同僚撃ちで侍レギュラー取りをアピール！ 侍ジャパンの阪神佐藤輝明内野手（26）が、3日に行われる阪神との強化試合（京セラドーム大阪）を心待ちにした。
「楽しみにしてます」
レギュラーシーズンでは味方チーム。めったにない“身内対決”を前に気持ちは高ぶった。また、当日券の販売はなく、スタンドの超満員が予想される。虎党にも「頑張っているところを見てもらいたいですね」と攻守で存在感を示す意気込みを口にした。
相手投手は2番手以降で、今季新加入のイーストン・ルーカス（29）が登板見込み。昨季メジャーで3勝をマークした191センチの長身サウスポーだ。初対決を控え「外国人が投げてきてくれる。いい対策ができるかなと思います」。6日からは1次ラウンドがスタート。WBCの本戦に向け、外国人投手との対戦は予行演習であり、絶好のアピール機会となる。本番モードで打席に入り、入念に準備を進めていく。
ここまで計4試合の実戦を終え、全試合で「4番」に座る。2月27日の中日戦（バンテリンドーム）では初回に先制＆決勝3ランを放ち、強烈なインパクトを残した。2日のオリックスとの強化試合を含め、本番までの残り2試合は大谷翔平投手（31＝ドジャース）、鈴木誠也外野手（31＝カブス）、吉田正尚外野手（32＝レッドソックス）、村上宗隆内野手（26＝ホワイトソックス）らのメジャー組も出場予定だ。佐藤は「しっかり結果を残したい」と役者がそろうなかで豪快な一打を決めるつもりだ。昨季セ・リーグ本塁打、打点の2冠に輝いた主砲のプライドもあるだろう。トップチームでも控えに甘んじるつもりはない。
