WBC米国代表は2日（日本時間3日）にアリゾナ州のキャンプ地に集まって始動する。
主将を務めるヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（33）は2月28日（同3月1日）、ブルージェイズとのオープン戦出場後にMLB公式サイトなどの取材に応じ、大会に向け「いろんなチームの帽子をかぶってきた。ヤンキースのキャプテンとしての帽子もその1つ。米国代表ではチームのみんなと一緒に、その瞬間を楽しみ、全力でチームのためにプレーしたい」と抱負を語った。
米国代表は前回大会の決勝で日本と対戦し、2－3で敗れた。WBC初出場となるジャッジは「今度は我々が筋書きを変える番だ」と意気込み「大会の最初からプレーオフの雰囲気だと聞いている。参戦することでシーズンへの準備もいつもより早くできるとも言われた。激しい戦いになる。国を背負った戦いだから」と思いを込めた。
キャンプではジャッジに加え、タイガースの左腕スクバルとパイレーツの右腕スキーンズのサイ・ヤング賞コンビ、フィリーズのハーパーらスーパースターが集結する。ドリームチーム結成とあって米国でも注目度は高く、ESPNで練習初日から生中継することも発表された。
ハーパーはこの日のオープン戦出場後、代表チームに合流するため同じ米国代表で同僚のシュワバーらとともにキャンプ地を離れた。MLB公式サイトに「本当に興奮している。チームに合流し、素晴らしい選手たちと楽しみたい」と話した。
