【中日】ドラ２桜井頼之介、ドラ１中西聖輝をライバル視「負けないようにやっていきたい」

【写真】新人合同自主トレ初日、キャッチボールをする中日桜井

中日の合同新人自主トレが10日、ナゴヤ球場でスタートした。午前10時からグラウンドでアップを始め、3000メートル走やキャッチボールなどを行った。初日を終え、ドラフト2位の桜井頼之介投手（22＝東北福祉大）は「入寮する前からしっかりと練習して、もっと楽にいけるのかなと思ったんですけど、意外としんどかったです」と振り返った。

同期入団選手はすでに意気投合しており、和やかなムードで行われた。とはいえ、そこはプロの世界。激しい競争が待っている。桜井はドラフト1位の中西聖輝投手（22＝青学大）とキャッチボール。「中西はすごい。球が強いです。強さが違う」とドラ1右腕の実力を認めつつ、「自分の方が（ドラフト）順位が下で入ってきてるので、負けないようにやっていきたいなと思います」とライバル視。切磋琢磨（せっさたくま）しながら、プロの世界を生き抜いていく。