クールなサウスポー道を突き進む。巨人ドラフト1位の竹丸和幸投手（23＝鷺宮製作所）が9日、都内で行われたNPB新人選手研修会に参加。阪神、オリックスで活躍し、現在は侍ジャパン投手コーチを務める能見篤史氏（46）から講義を受け「プロ野球は厳しい。その言葉は一番印象に残ってます」と先輩の言葉を胸に刻んだ。
憧れていた背中を追いかける。竹丸は能見氏と同じ社会人出身の左腕。体格もほとんど等しく、クールなたたずまいもどことなく似ている。「（現役時代）見ていました。すごい三振を取っていた」と学生時代から、その姿を目に焼き付けていた。なかでも能見氏の特徴と言えば美しいワインドアップ。「腕を伸ばして、1本になった感じがすごいかっこいい」と強く印象に残る。「そういうのを見て、自分もやりたいと思った。1つのきっかけかもしれない」と自身も大学時代からワインドアップにフォームを変更し、プロ入りまで上り詰めた。
失敗を恐れずに戦う。竹丸は社会人出身でドラフト1位。ルーキーイヤーから即戦力として期待される立場だが、能見氏からは「1年目は失敗しても全然問題ない。どんどんマウンドで持ち味を出して。失敗して次につなげてもらえたら」とエールが送られた。143試合のペナントレースを戦うプロの世界。当然失敗はつきものでもある。「切り替えを大事に。失敗を恐れず、どんどんチャレンジしていきたい」。挑戦の1年目にする。【北村健龍】
