師弟の意地がぶつかり合う！ 阪神村上頌樹投手（27）とヤクルト青柳晃洋投手（32）が激しい火花を散らした。村上が弟子入りする形で23年から4年連続練習をともにする2人が8日、静岡・沼津で合同自主トレを開始。22年先発3冠の青柳と25年先発3冠の村上はリスペクトし合いつつ、ライバル球団の先発同士、負けられない意気込みを明かし合った。
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雲ひとつない青空の下、師匠のヤクルト青柳と弟子の阪神村上が一緒に体を動かした。昨年ライバル球団の選手になってから、初めての沼津合同自主トレ。ほのぼのムードも漂う中、熱い火花を散らし合った。
青柳 村上と勝負したら勝つ。ヤクルトが上にいくには阪神に勝たないといけない。頑張って抑えたい。
村上 本当に負けないように。やるしかない。
昨年10月2日に初めて投げ合い、村上は勝利投手で3冠を決めた。青柳は佐藤輝に「40本塁打100打点」を達成されるなど4回1／3を6失点で敗戦投手。師匠として次は負けられない。
村上 青柳さんに打たれたらどうしようと思って頑張っていました。
青柳 甲子園でビジターも初で不思議な気持ちが。ファウルを打った時（村上は）あぶね～と言っていた。もちろんチームの勝利のために頑張るけど（今年は村上から）1本打ちたいですね。
村上 怖いです。この前も2打席目からめちゃくちゃ振ってきたので。
青柳 スローカーブを狙うよ。
村上 本当に投げるかも。
村上は青柳の自主トレに初参加した23年に大ブレークし、エース格に急成長した。「メンタル面の考え方が役に立っている。足をついて投げるというタイミングもずっとやっている。教えをずっと継続して。ここにきてもう1度見直しています」。初心を忘れない期間として大事にしている。自身は今季3冠をつかんだが、青柳も22年に3冠を獲得。2年連続の3冠以上で恩返しの師匠超えを果たす意気込みだ。
青柳は池山新監督のもと、先発ローテ争いからスタートする。「ルーキーの気持ちというか、そういう形で勝負をしていければ。優勝と14勝以上が目標です」。大リーグ挑戦を経て7月に加入した昨季は悔しい3戦0勝。一気のキャリアハイで輝きを取り戻す。
村上 （青柳さんは）トレーニングの仕方を新しい選手のためにわざと聞いたり。気配りが素晴らしい。 青柳 （村上は）1年活躍する選手がいっぱいいる中で3年伸び続けるのはすごい。
リスペクト合戦も繰り広げた両右腕。マウンドで、打席で、意地のぶつけ合いが楽しみだ。【塚本光】
◆沼津合同自主トレの参加選手 ヤクルト青柳、阪神村上、日本ハム生田目、ロッテ広畑、ヤクルト下川、DeNA育成深沢
