日本人初のメジャーリーガー、81歳村上雅則さん ヤンキースタジアムでストライク始球式

ヤンキースタジアムで始球式を行った村上雅則さん

＜ヤンキース－レイズ＞◇29日（日本時間30日）◇ヤンキースタジアム

日本人初のメジャーリーガー、村上雅則さん（81）が、ヤンキースタジアムで始球式を務めた。ピンストライプのユニホームに身を包んでマウンドに上がり、ヤンキースのエスカラ捕手を相手に見事なストライクの1球を投じ、スタンドから拍手を浴びた。それでも「満足してません。もう81歳で運動していないから。あまり遠くへ投げられないからね。もうちょっと速いボールを投げたいんだけど」と謙遜した。

試合前にはグラウンドでヤンキースの試合を見学し、アーロン・ブーン監督と談笑した。2日前にはニューヨーク州クーパーズタウンでイチロー氏らの米野球殿堂入り式典に出席。そのついでにニューヨークでヤンキース戦を観戦したいと同球団スカウトの知人にチケットを頼んだら始球式に招かれたそうで「まさかこんな大きなことになるなんて」と恐縮しながら笑顔を見せた。

南海ホークスから1964年にジャイアンツに移籍しメジャーデビューを果たした村上さんは、ジャイアンツで2年間プレー。通算54試合に登板し、5勝1敗、9セーブ、防御率3・43、100奪三振をマークした。