＜高校野球岩手大会：花巻東8－4盛岡大付＞◇24日◇決勝◇きたぎんボールパーク
岩手から「世界」へ。花巻東が24日、史上初めて3年連続の甲子園切符を手にした。昨年と同じく決勝で盛岡大付を8－4で下し、8強入りしたセンバツに続く春夏連続出場を決めた。これまでドジャース大谷翔平、エンゼルス菊池雄星、スタンフォード大の佐々木麟太郎と海を渡ったOBを輩出してきた。今季から、さらに世界で活躍する選手の育成に注力。新時代のスター候補生らが、偉大な先輩もなしえなかった全国制覇に挑む。青森、熊本でも代表校が決まった。
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目が真っ赤に染まっていた。晴天に照らされた花巻東ナインの瞳が、涙で輝く。8－2の9回2死から2点を返された。2死二塁から、先発の2年生左腕、萬谷堅心が投じた126球目。相手の3番打者を二ゴロに打ち取り、甲子園切符を手にした。春の県大会は初戦負け、今夏は18年ぶりにノーシードからの挑戦だった。
佐々木洋監督（49）は「こんなに険しく厳しく長い夏はなかった」と、喜びに泣いた。試合後、応援席へ向け、あいさつ。ネットの向こうの仲間も跳ねていた。その中には今春入学した28人の半数、他県から来た14人の1年生もいた。
今年から新たに県外の希望者も受け入れている。「県外から取って勝つということではなく、世界から集まる学校にしなければならないと。世界へ羽ばたく人材を育てたい」。大谷、菊地、息子の麟太郎。海を渡る教え子を間近に見て「視野が狭かった」と痛感した。「高校は人生の滑走路。その通り道に甲子園がある」と、優勝と人材育成の両輪を掲げた。
4番古城大翔内野手（2年）は「下の学年も力を持ってる選手が数多くいる。上も下も同じ熱量持って、より競争に火がつく」と説く。巨人で内野守備コーチを務める茂幸さん（49）を父に持つ主砲は、5回に4連打を含む猛攻で6点を奪う中、中押しの適時打を放った。
卒業後に米大学進学を目指す中村耕太朗主将（3年）は「監督は視野を広くしてくれる。限界を自分たちで定めてしまうことがなくなるのが良さ」と力説する。部内で「世界」という言葉は日常。選手の視線は自然と高くなった。
岩手県勢の日本一は、まだない。岩手から世界へ。その途中にこそ－。「野球だけではなく、広く世界を見てほしい」。心に刻む師の願いを胸に、道を進む。【阿部健吾】
◆花巻東 1956年（昭31）創立の花巻商（のちの富士短大付花巻）と57年創立の谷村学院が82年に統合した私立校。生徒数は453人（うち女子336人）、野球部は56年創部で部員数は97人（うちマネジャー3人）。甲子園出場は春5度、夏は13度目。主なOBにエンゼルス菊池雄星、ドジャース大谷翔平ら。所在地は花巻市松園町55の1。小田島順造校長。
