＜MLBホームランダービー＞◇14日（日本時間15日）◇トゥルイスト・パーク
米野球殿堂入りを果たしているジョン・スモルツ氏（58）が、米番組「MLB Network」に出演し、ドジャース大谷翔平投手（31）の球宴での登板を待ち望んだ。
大谷は6月16日（同17日）のパドレス戦で、636日ぶりの二刀流復帰を果たし、ここまで5試合に登板。同28日（同29日）のロイヤルズ戦では、メジャー自己最速の101・7マイル（約164キロ）をマークするなど、球界に衝撃を与えている。
メジャー通算213勝右腕のスモルツ氏は「今回ショウヘイは投げないけど、将来のオールスターでは100％投げるだろう。ショウヘイ・オオタニのすごさは言葉で表すことができない」と、大谷に脱帽。続けて「3年前、もし1年間ピッチャーだけやったら、彼はメジャーで最高の投手になると言った。今もそう思うよ。実際にはそうならないだろうけど、投げるだけの選手になっても、彼はメジャーで最高の投手になるよ。9月、そして10月に向けてどう仕上げていくのか注目だ」と話した。
隣に座っていた元レッドソックスのデービッド・オルティス氏も、スモルツ氏の発言に反応。「今年の初め、あなたが『ショウヘイのスライダーは今まで見た中でベストだ』って言っていたのを思い出したよ。あなたがそう言うなら、本当に説得力がありますね」と語った。
