今季23本塁打を放っているナショナルズの若き大砲ジェームズ・ウッド外野手（22）が、オールスター戦（7月15日・アトランタ）の前日に行われるホームランダービーへの参加を表明した。3日（日本時間4日）、自身のインスタグラムで明かした。今季メジャートップの33本塁打を放っているマリナーズのローリー捕手、ブレーブスのスター外野手アクーニャJr．に続いて3人目の参加選手で、残すは5人となる。
ウッドは21年にドラフト2巡目（全体62位）でパドレスから指名されてプロ入り。22年8月にフアン・ソトらが絡む大型トレードでルーク・ボイト（楽天）らとともにナショナルズに移籍した。昨年7月1日にデビューし、昨季は79試合で9本塁打にとどまったが、今季は87試合で打率2割9分4厘、リーグ4位タイの23本塁打、67打点、OPS.958と飛躍を遂げている。
驚異的なパワーで知られ、打球速度110マイル（約177キロ）以上の本塁打ではドジャース大谷翔平の13本に次ぐメジャー2位の12本をマーク。4月23日のオリオールズ戦で菅野智之から放った8号先頭打者アーチは、球団タイ記録となる打球速度116.3マイル（約187.2キロ）を計測した。6月13日のドジャース戦では、ドジャースタジアムで今季最長となる飛距離451フィート（約137メートル）の特大21号ソロを放った。
ウッドは、MLB公式サイトに「招待されただけで光栄なこと。優勝できればクールだけど、その場をただ楽しもうと思っているよ」と話した。なお、投手はナショナルズのリッキー・グティエレス三塁コーチが務める。
