＜練習試合：仙台育英（宮城）－智弁和歌山＞◇28日ダイヤ2試合◇仙台育英グラウンド
仙台育英（宮城）の1年生遊撃手は、今春センバツ準V相手にも動じなかった。創部95周年を記念して智弁和歌山を招待して行われた練習試合で、元U15日本代表の砂涼人内野手（1年）は「8番遊撃」でスタメン出場。智弁和歌山のエース渡辺から右越え二塁打を含む2安打を放った。「相手関係なく、自分たちのスタイルを貫いた先に勝利が見えてくると思い戦いました」と堂々と話した。
まさに、小さな巨人だ。167センチ、64キロと小柄な体格の砂は「もっと体が大きければ…」と思うこともあると言い、「今日も智弁和歌山高校さんを見て思いました」と吐露。だが、試合に入れば自分のスタイルを貫くだけだ。「常に長打ではなく、コンパクト（な打撃）を意識していますが、その中で強い球のピッチャーの時は、その力を借りて長打を出しています」と結果につなげている。
夏の宮城大会開幕まであと10日に迫った。課題は打撃での対応力で「甘い球が逃すともう来ないと思っているので、一球で決めきる力をつけて、夏に臨みたいです」。1年生ながらセンバツ準Vからの白星にも浮かれることなく、甲子園出場だけを見据えた。【木村有優】
