鉄腕が球団5000勝に導く！ オリックス九里亜蓮投手（33）が27日の楽天戦（京セラドーム大阪）で再開するリーグ戦の“開幕投手”を託された。22日ヤクルト戦（神宮）では中継ぎ待機しており、実質“中4日”となるが、「何も変わったところはない。全然大丈夫です」ときっぱり。岸田監督も「体力お化けなので」と笑いつつ、厚い信頼を寄せる。
2リーグ分立後、球団通算5000勝まであと1勝。達成すれば、巨人、ソフトバンク、西武、中日に次ぐ5球団目となる。右腕は今季、楽天戦は2試合に先発して1勝0敗。京セラドーム大阪でも、先発6試合で防御率1・23の好相性を誇り、チームに大台勝利を運ぶ期待が高まる。
前回18日の敵地中日戦では、今季最短の4回4失点KOを食らい、球質や配球などを見直した。「勉強になったところもあります。ゾーンの中で勝負していく投手なので、いろんな球種を使いながら、勝負していければ」と引き締めた。
チームは京セラドーム大阪で全体練習。投内連係など、守備練習にも時間を割いた。交流戦前と変わらず、首位日本ハムに2・5ゲーム差の2位で再スタート。指揮官は「食らいついていかないと、一瞬で離されると思います」ときりり。景気づけの5000勝から混戦パを一気に抜け出したい。【村松万里子】
