＜阪神4－0巨人＞◇20日◇甲子園
虎のリードオフマン、阪神近本光司外野手（30）が走攻守で躍動した。
まずは「守」。3点リードで迎えた4回2死、巨人中山が放った打球は右中間フェンスを直撃した。中堅近本はすばやく捕球すると、二塁ベース後方付近の中野へ送球。三塁佐藤輝へとつないで、三塁タッチアウト。「自分のやることをしっかりやっただけです」と冷静に振り返ったが、息の合ったプレーでピンチの芽を摘んだ。
次は「攻」。5回先頭で巨人2番手石川から左前打をマークすると、7回1死二塁で、3番手馬場の外直球をはじき返し右前打。4点目につながるチャンスを広げた。「しっかり打線となって。打線で1点取れたんじゃないかなと思います」。自身の役割として納得の一打。今季15度目の複数安打を放ち、これで通算1000安打へあと14。カウントダウンも目前だ。
さらに「走」。7回1死一、三塁で、次打者中野の初球に迷わず走って二盗に成功。これで19年のルーキーイヤーから7年連続の2ケタとなる10盗塁目に到達した。「けがなくここまできてるんで、よかったと思います」。淡々と振り返る姿にも頼もしさがにじみ出る。守って、打って、走って、好調な猛虎の野手陣ををけん引する。【磯綾乃】
