阪神ドラフト1位伊原陵人投手（24＝NTT西日本）が万能左腕を買って出た。4日、2軍教育リーグオリックス戦（日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎）に先発する。2度目の実戦登板で先発は初めてだ。
藤川監督は先発、救援と両面の可能性を探っていると明かしたばかり。ルーキー左腕は起用法が定まらないことについて聞かれると「僕、どこでもいけるので」。失敗しない外科医ばりにサラリと言った。
その心意気が頼もしい。実際に高校、大学、社会人と、どんな状況でも投げてきた。絶対的エースとしての先発。ピンチ時のスクランブル。相手の勢いを止めたい時のセットアッパー。そして抑え。NTT西日本が典型的。豊富な投手陣の使い分けは、伊原の能力を最大限生かす方向で決まっていた。絶対に落とせない試合では、試合終盤を任されるパターンが多かった。大商大では入学直後から強心臓を買われ、タイブレークからの投入もあった。
「どこで行けと言われても行けるように準備はしています。本当にチームに必要とされるようなところで活躍できることが一番なので」と強調した。便利屋と呼ぶには軽すぎる。高いレベルで多彩な仕事をこなせるのは、技術とメンタルの強さがあってこそだ。
調整は順調そのもの。キャンプ後、同期の木下とともに遺伝子検査も受けたことを明かした。「人生で1度も肉離れをしたことがない」とタフさが売りだが、「思っている以上にケガをしやすいという数字があった。靭帯（じんたい）や肉離れ系ですね。ケアの部分で大事になる。確認できたので、この先につながると思う」と意識を高めた。
この日は初めて甲子園のブルペンを使って投球練習した。4日は2イニングを予定。起用法はどうであれ、チームに欠かせない存在に近づいているのは確かだ。【柏原誠】
