＜オープン戦：楽天1－1広島＞◇1日◇倉敷
楽天藤平尚真投手（26）が、今季2度目の実戦で相手打線を手玉に取った。1日の広島とのオープン戦（倉敷）で7回から4番手で登板。1回無安打無失点、3奪三振と快投した。先発から中継ぎに転向し1年目の昨季は47試合で0勝1敗、1セーブ、20ホールド、防御率1・75と大車輪の働きを見せた。勝ちパターンの一角として期待される今季も、チームのために腕を振る。
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藤平が絶対的リリーバーの風格を漂わせた。1－0の7回に4番手で登板。広島先頭の佐々木に四球を与えるスタートとなったが、後続をきっちり断った。無死一塁から矢野を決め球のフォークで3球三振に仕留めると、二俣は140キロ直球、最後は末包を147キロ直球で、いずれも空振り三振に切って持ち味を存分に発揮した。
藤平 まあまあっすね。しっかりバットの上を通っている三振もありましたし、でも先頭の四球は良くないので、そこは注意していかないといけないですけど、単体のボールで見たら順調に進んでいる。
シーズンでも想定される1点リードの場面での登板だったが「全く意識してなかった」という。「ここはオープン戦なんで、自分の投げる場所も違うと思いますし、そういうところよりは自分のいいボールをしっかり投げるのと、チームが負けないように（マウンドからベンチへ）帰ってくるってところだと思う」。無失点で役割を全うした。
中継ぎ転向1年目の昨季は47試合で20ホールド、防御率1・75をマーク。今季も中継ぎの柱として期待される。この日は1回1安打無失点、1奪三振だった2月22日阪神戦（金武）以来の実戦登板だった。「今日は右打者のインコースへしっかり投げることをテーマに持って、こっちの有利なカウントにして、三振を狙っていくところを意識していた。三振は3つ取れたので、そこは良かった」と手応えを示した。
奪三振率（9イニングでの平均奪三振数）は、常にこだわりたい数字だ。昨季は11・27という好成績を残したが「どんな場面でも0で抑えるのは、すごく意識している。ピンチの時に三振が取れるというのは、僕の一番の武器ですし、中継ぎとしての大事なところだと思う。そこはしっかりやっていきたい」。杜（もり）の都のドクターKが、快投を重ねていく。【山田愛斗】
