村上、頼んだぞ！ 阪神藤川球児監督（44）が今季の開幕投手を村上頌樹投手（26）に決めたことを公表した。沖縄・宜野座での春季キャンプ最終第6クール初日の26日、村上同席で公開発表。3月28日の広島戦（マツダスタジアム）のを託された右腕は、5年目で初の大役に必勝を誓った。新井監督が25日に公表した広島の開幕投手、森下暢仁投手（27）との投げ合いを制し、23年MVP右腕が藤川阪神の初勝利を導く。
◇ ◇ ◇
－開幕投手は11月に伝えられた。心の中に留めておくのは大変だったのでは
「なるべく口を滑らせないように。あまりバレないように頑張っていました（笑い）。開幕のことを聞かれても、なるべく言わないように『頑張ります』という形でやっていました」
－他の投手に経験談を聞いたりは
「西さんも『やっぱり楽しい』と言っていたので、自分も楽しみたい。『いつもの試合とは違う楽しさがあるよ』と言っていたので、楽しんで投げられたらなと思います」
－チームの顔を託された
「開幕になりますけど、才木もいるので。同級生2人でしっかり投げていきたいと思います」
－憧れの藤川監督の初陣
「自分がピッチャーを始めたきっかけの人ですし、ああいう球を投げたいと思ってピッチャーをやっていたので。憧れですし、その監督から開幕を任されたので、期待に応えられるようにやりたいと思います」
