昨季届かなかった全国の舞台へ－。七十七銀行（宮城）が悔しさを糧に過去最高の全国4強を超える。今季から選手会長に小林快投手（27＝仙台大）、主将に長嶋亮磨外野手（27＝神奈川工科大）が就任した。大きな課題である「チーム力」を磨いて、常勝軍団を築く。さらに、ルーキーもチームに合流。沖政宗投手（立教大）、篠塚太稀投手（仙台大）、後藤佑輔投手（東北工大）、石井寛人内野手（東北福祉大＝いずれも22）ら新戦力4選手も加えて挑む。【取材・構成＝木村有優】
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「野球を続けたい」。後藤はそう思いながらも4年夏までは続ける道がなく、気持ちを押し殺しながら一般就職を考えていた。それでも、4年秋リーグの途中で七十七銀行から声がかかった。迷いはなかった。「『まさか続けられるなんて…』という気持ちでした。声をかけていただいて本当に感謝しています」と瞳を輝かせながら口にした。
ここからが勝負だ。最速146キロ左腕は「150キロ投手になって、都市対抗に出場したい」と意気込む。東北工大では全国大会出場はかなわなかった。行く手を阻んだ仙台大と東北福祉大からも同チームに入部。かつての敵は今では頼もしいチームメートだ。「仲間になって戦えるのは本当に感慨深いです。七十七銀行なら絶対に全国にいけると思うので、あとは優勝する戦力になりたいです」と気合は十分だ。
◆七十七銀行野球部 1981年（昭56）創部。運営母体は宮城県仙台市に本店を置く地方銀行。出身プロ野球選手は小林敦（元ロッテ）、相原和友（元楽天）。01年に日本選手権大会、03年に都市対抗野球大会に初出場（いずれも初戦敗退）。出場回数は都市対抗野球大会14度、日本選手権大会9度。最高成績は04年都市対抗野球大会ベスト4。杉森智幸監督。
