昨季届かなかった全国の舞台へ－。七十七銀行（宮城）が悔しさを糧に過去最高の全国4強を超える。今季から選手会長に小林快投手（27＝仙台大）、主将に長嶋亮磨外野手（27＝神奈川工科大）が就任した。大きな課題である「チーム力」を磨いて、常勝軍団を築く。さらに、ルーキーもチームに合流。沖政宗投手（立教大）、篠塚太稀投手（仙台大）、後藤佑輔投手（東北工大）、石井寛人内野手（東北福祉大＝いずれも22）ら新戦力4選手も加えて挑む。【取材・構成＝木村有優】
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大学時代に培った勝負強さが最大の武器だ。篠塚は部員数200人超の仙台大で2年秋からベンチ入り。4年秋はけがに苦しみながらも6試合に登板し、防御率0・98をマークした。「人数が多い中で投げる機会をもらってリーグ戦を勝ち抜けましたし、勝負どころで常に結果を残せるようになりました」。選手層が厚く、激しい競争の中で一瞬たりとも気が抜けず、1球1球が勝負だった。
父の背中を追ってたどりついた社会人野球。父真一さんは都市対抗野球大会で2度の優勝経験がある日産自動車（神奈川）に所属していた。幼少期は東京ドームに足を運んだが、応援に圧倒された記憶だけが鮮明に残る。「あの応援が味方になると考えただけで心強いです」。憧れ続けてきた舞台。次は自分があの景色をみせる番だ。そして、父を超えるための挑戦が始まった。
◆七十七銀行野球部 1981年（昭56）創部。運営母体は宮城県仙台市に本店を置く地方銀行。出身プロ野球選手は小林敦（元ロッテ）、相原和友（元楽天）。01年に日本選手権大会、03年に都市対抗野球大会に初出場（いずれも初戦敗退）。出場回数は都市対抗野球大会14度、日本選手権大会9度。最高成績は04年都市対抗野球大会ベスト4。杉森智幸監督。
