＜練習試合：広島3－3ロッテ＞◇19日◇沖縄・コザ
ルーキーの快音連発に、自然と拍手が沸き起こった。ロッテのドラフト1位西川史礁外野手（21＝青学大）が、広島との練習試合で3打席連続安打の猛打賞を記録した。「3番左翼」で先発出場。第1打席で渡辺柳から打った打球は一、二塁間を抜け右前打になった。4回の第2打席でも中前打を記録。6回無死二塁で回ってきた第3打席では遠藤から右中間へ先制の適時三塁打を放った。
たった1日で完璧に修正した。前日18日のヤクルトとの練習試合ではこの日と同じく「3番左翼」で先発出場も4打数無安打。「ほんとに一日中考えるぐらい悔しかった」と正直な思いを語った。宿舎に戻り自分の打席の映像を見返した。「低めのボール球を振らされるケースが本当に多かったので、まずはそれを修正しないと意味がないと思った。（ストライク）ゾーンを上げる意識で」。ボール球をきっちり見極め、安打を放つ自分をイメージして打席に立った。吉井監督も「しっかり修正してきた。なかなか対応力があってすごい」と脱帽した。
試合前には背番号6を継承し、青学大の大先輩でもある井口資仁前監督と初対面。「『頑張って』と声かけて頂いて、『いい背番号つけてるね』と言ってもらいました」と明かした。自らも右の強打者の系譜を継ぐ。「将来的には誰もが知ってるような、そういう選手になりたいなと思ってますし、その前にまずは今年1年目、しっかりと入りから全力で結果を残すために頑張っていきたい」。1年目から歴史をつくる。【星夏穂】
