＜ソフトバンク紅白戦＞◇17日◇宮崎・アイビースタジアム
豪快な1発で、ソフトバンク谷川原が「捕手バトル」のゴングを鳴らした。紅白戦2試合目。3回に巡ってきた第1打席。先頭で、杉山の直球を右翼芝生席にたたき込んだ。「杉山のストレートは速いことは分かっているので、打ってやろうと思っていた。芯で捉えられた。入ってくれてよかった」。カウント1－0からの2球目。狙い通り、迷いなく振り抜いた。三塁ベースを回ると、右手で小さくガッツポーズも作った。
紅組の先発マスクで、2回裏にリチャードに先制ソロを被弾。自らのバットですぐさま同点とした。5回の2打席目で木村光から中前にはじき返し、初戦（15日）に続き2戦連続マルチ安打。3打席目も四球を選んで全出塁と気を吐いた。「昨年だったら入っていなかったと思う。とにかく継続することが大事なので」。バットを昨年から20グラム重くし、自慢の打撃をスケールアップさせている。
谷川原のアーチは、ライバルも刺激。7回には海野が左翼席に2ランをたたき込んだ。初戦でチーム1号のソロ本塁打を放った渡辺もこの日は2安打を放って、捕手3人がマルチ安打だ。「高いレベルで争いたい」と谷川原は気を引き締めた。正妻取りへ、激烈な戦いがさらに激化しそうだ。【佐竹英治】
