開幕ローテの一角で期待される巨人井上温大投手（23）が、フリー打撃に登板し、さらなる進化を証明した。大城卓、門脇らに40球投げ、ヒット性の打球は4本。昨年までは頻度が少なかった左打者へのフォーク、カットボールも試した。「カウントが不利な場面で相手は真っすぐを待つと思うので、変化球でカウントを取れれば、意表を突ける」と明確な意図を示した。
左打者への「懐攻め」で、杉内チーフ投手コーチを感嘆させた。秋広ら5人の左打者を内角のツーシームで詰まらせた。同コーチを「当てたらと思うと、普通はフリー打撃で自チームの選手には投げない。それだけ自信があるんでしょう」と驚かせたが、井上は「去年自信がついたので、ためらいもなく、普通に『ツーシーム』って言ってました」と淡々と話した。
昨季、先発で8勝を挙げ、自覚も芽生えた。全体練習後には「自分の中で大きい基礎になってるので」と毎日15メートルの距離で投球することをルーティンに設定。球団スタッフに感謝を伝えたり、周囲への気配りも意識する。那覇では対外試合登板も予定され「まずは結果を残すことだけを意識して、けがしないでキャンプを完走できるように」と力を込めた。【久保賢吾】
