日本ハム新庄剛志監督（53）が7日、二刀流を目指し、初のブルペン入りを果たした楽天辰己涼介外野手（28）の背中を押した。辰己はこの日、沖縄・金武町でのキャンプで三木谷オーナー、石井GMらが見つめる前で最速152キロを含む7球を投じた。新庄監督は、その話題を振られると「すごいじゃん！ 新しい挑戦？ 可能性があれば。僕だって（山崎）福也君をバッティングさせているし」と興奮した様子で話した。
「野手投げ？ なのでバッターからは見やすいですよ。まだ見ていないけど。いくら158キロ投げたとしても、僕も150キロ近く投げていたんですけど、もう野手投げ。肩の開きが早いから、もう見られる、見られる。カンカンカンカン打たれる。そんな甘くない」と自身の経験も交え、注意点も挙げた。
「甘くないけど、オープン戦でね。面白いじゃない。楽天も、話題性のあるチームを作り上げていかないといけないから。いいんですよ。ボロクソ言われようが、何考えとんねんでいいんですよ。それだけで、楽天って出てるから。三木監督が根性あれば（笑い）耐えられるか（笑い）。俺ぐらいまでいけばね、ま～た何かやっとる、となるんだけど、三木監督には、大丈夫か？ ってなってしまうから。作り上げるの大変なんですから。8年ぐらいかけて作ったからこのキャラを。タイガース時代からあったかな？ 」と相手チームの指揮官を思いやった。
