マンデー近本で戦い抜く！ 阪神近本光司外野手（30）が26日、兵庫・芦屋市役所を訪れ、同市の子どもたちの学びを支援する活動「一歩踏み出す勇気 未来につなぐプロジェクト」の説明会に出席した。
活動は月に1度、月曜日に実施される。近本はシーズン中も子どもたちと一緒に参加する意向で「負担になるかもしれないけど、それはやってみないと分からない。シーズンのモチベーションになれば」と説明。現役選手としては異例の取り組みとなるが、休養日となる月曜日も子どもたちと交流するつもりだ。
「シーズン中だからこそプロ野球選手の本質に気づかせてくれる。活躍している時じゃなくて、調子が悪かったりケガをしている状態を子どもたちに見せる方がいい刺激になると思う」。プロ野球選手としてのリアルをさらけ出すことで自身も奮い立たせる。
同プロジェクトは近本が理事を務める一般社団法人LINK UPと芦屋市教育委員会、センス・トラスト株式会社が連携協定する。今年4月から来年1月までの継続型で、市立中学の新1、2年生が各業界の講師の話を参考に学んでいく。近本は「学べる環境を作って後押しするサポートができれば」とイメージ。野球と教育支援の二足のわらじを履く。【山崎健太】
