日本ハム稲葉篤紀2軍監督（52）が17日、千葉・鎌ケ谷で取材に応じ、野球殿堂入りを果たした同郷のイチロー氏（51＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）を祝福した。
2人は同じ愛知出身。中学時代は同じバッティングセンターに通っていたなど、縁があった。プロ入り後も09年WBCで共に日の丸を背負い、世界一に輝いた。イチロー氏は16日、満票での殿堂入りは逃したが、史上7人目の資格1年目での殿堂入りを果たした。
稲葉2軍監督は満票でなかったことに「満票にみんなすごくアレですよね」と苦笑いを見せ、続けて「いや、すごくないですか？ 野球界に与える影響っていうのは、もうやっぱりすごいと思うんですよね。あんな精力的に高校生を教えたり。野球界をすごく大事にしているなっていうのを感じるし、すごいですよね」とたたえた。
イチロー氏は現役引退後、高校生への指導や女子野球の普及に尽力。「礼儀とかあいさつとか、その人間性も含めたことをあの子たち（高校生）に（教えている）。野球界を大事にしてほしいっていう感じがするんですよ」と話した。
稲葉2軍監督も殿堂入りの資格を有しているが、今回の投票も含めて殿堂入りには至っていない。同監督は「いや、大丈夫です大丈夫です。ありがとうございます。僕は地道にやっていきます」と謙遜した。
