逆襲を期す阪神西純矢投手（24）が決意のシェイプアップに成功した。
14日、甲子園での自主トレ後、オフの間に約8～9キロ減量し、94キロまで絞ったことを明かした。
5勝を挙げて「球速も一番出ていた」という23年の好調時に近い数値。高校（創志学園）時代を過ごした岡山でのトレーニングで、徹底的に追い込んだという。
ジャージーは少しダブついていた。キャンプインまで約半月あるが、すでに体は引き締まっていた。「体がよくないと投げられないので。今年こそは1軍に定着したい。その思いはどの年よりも強いし、危機感はすごくあります。（同学年で現オリックスの）遠藤が戦力外になりましたし…」。22年に6勝、23年は5勝ときて、大ブレークが期待された昨年はキャンプからつまづいて中継ぎでの4試合のみ。フォームを見失い、何もできず終わった。巻き返しへの思いは強い。
この日から遠縁にあたる西勇輝投手（34）との恒例の合同トレもスタートした。「『ちゃんとやってきたな』、と言っていました。いつも『お前してなかっただろ』って初日は怒られるんですけど、大丈夫でした。初めてぐらいですね」。124勝右腕からの太鼓判で手応えも深まった。
自主トレは甲子園を中心に1月いっぱい行う。助言を受けながら、キャンプに向けて投球につながるコンディションを仕上げていく。「効率的にしんどいことをやっている感じ。野球の動きに近い練習で、心拍数を上げるようなトレーニング。きつかったけどいい球を投げるための練習ですね」。引き締まった顔に充実感がにじんだ。【柏原誠】
