セレッソ大阪は7日、FW山田寛人（24）がJ2サガン鳥栖に完全移籍することを正式発表した。
C大阪U－18（ユース）からトップに昇格し、3度の期限付き移籍期間を含めてクラブには、計10年間在籍した。
リーグ戦で20試合4得点の成績を残した22年が最も充実した1年になり、J1記録に並んでいた川崎フロンターレのホーム無敗記録を25試合でストップさせるゴールや、ガンバ大阪戦ではスルーパスに抜け出しての同点ゴールを決めた。
ルヴァン杯準々決勝川崎F戦では、ラストプレーで同点弾をマークしてベスト4進出の立役者にもなった。確かな技術に加え、勝負強さも光ったストライカーだった。
ただ、24年は公式戦無得点に終わり、結果を残せなかった。それでも前向きな練習態度、折れない精神力は、今季から同じくC大阪から鳥栖に移る小菊昭雄監督（49）の評価も高かった。鳥栖では恩師の下、J1復帰のためのゴール量産を目指すことになる。
183センチの典型的なセンターFWで、J1通算67試合6得点の実績を誇る山田は、クラブを通じて「ユースの時から約10年間お世話になりました。中学3年生の時にセレッソに入る決断をしていなかったら、自分はプロになれてなかったと本気で思います。夢をかなえてくれたC大阪に感謝の気持ちしかありません。新たな場所で、サッカー選手としての価値を高められるように、チームは違いますけどこのクラブの出身選手として誇りを持って、これからも頑張っていきます」などとコメントした。
