【日本ハム】栗山CBO語る福谷浩司獲得の経緯、監督時代から「一緒にやりたい思いが強かった」

日本ハムに移籍し栗山CBO（左）と意気込む福谷（撮影・黒川智章）

日本ハム栗山英樹CBO（63）が6日、北海道・北広島にあるエスコンフィールドで行われた福谷浩司投手（33）の入団会見に同席し、FA加入した新戦力への熱い思いを吐露した。

「年明け早々ですけれども、寒い中ありがとうございます。どういう経緯で獲得したかっていうのは皆さんが一番知っていただけている部分だと思います。今年、非常にファイターズにとっても優勝に向かって大事な年で、最低限の勝てる形をつくるのが我々（フロント）の仕事ですけど、本当にどうしても必要だった。とにかく優勝するために必要なピースですから。それからずっと福谷投手のことは中日時代から、僕の監督時代も見ていましたけれども、細かいことは別として、本当に一緒にやりたいという思いが強かった。そういったピッチャーに来てもらったっていうのは本当に、そのおかげで僕もお正月を元気に過ごせましたけど、とにかく北海道の皆さんの必ず期待に応えてくれると思います。これからぜひよろしくお願いします」

栗山CBOの話を隣で聞いていた福谷は「率直にうれしく思いますし、少しでもプレーで皆さんに貢献できたらという気持ちでいっぱいです」と笑顔で話した。