サッカー日本代表の森保一監督（56）が26日、都内で、交流イベント「未来人材共創ワークショップ“未来のサッカーを考える日本代表”になろう」に出席し、自信を持つことの重要性を説いた。
冒頭、「将来の日本代表を探しに来ました」とあいさつ。元日本代表の鈴木啓太氏（43）とともにサッカー少年、サッカー少女の前でトークを繰り広げた。
「どうしたらサッカーがうまくなるのか」というテーマに対して、森保監督は「なぜ？ という気持ちを持ったり、工夫する気持ちはうまくなるためにもってほしい」とアドバイスした。
日本トップクラスの選手たちを束ねる中で、選手たちの「ギラギラ感」を目の当たりにしているという。
「自分が（試合に）出られなかったら、みんな聞いてくる。どの選手も『このポジションはオレが一番』と思っている」。その上で監督の決定を尊重し、チームの勝利のためにベストを尽くしているという。
「どうやったら日本代表になれますか」を質問を受けると、まず「勇気を持って手を挙げてくれた。絶対的にうまくなる」とその姿勢を称賛。「『オレが日本で一番だ』と思ってプレーをすること、まわりがそれを認めること」と答え、「チャレンジし続ければ、うまくなり、日本代表にも近づける。可能性を信じてチャレンジし続けてください」と助言した。
さらなる日本サッカーの発展には、次世代の育成とともに、A代表の強化が不可欠だ。
鈴木氏から「日本代表に勝ってもらうことが一番。それで日本国中を巻き込むことが強化、認知につながる」と話を振られると、森保監督は「良い選手がいますから勝てます。良い選手とスタッフがいるので世界の中で勝っていきます」と力強く宣言していた。【佐藤成】
