12日にFA残留を発表した阪神原口文仁内野手（32）が13日、兵庫・西宮市の球団事務所で会見を開いた。契約は従来通りの1年で、900万円増の年俸4000万円で合意した。
FA権の行使表明からちょうど1カ月。「すごく大事な権利を取得できて、行使もさせていただいた。人生において貴重な1カ月でした」。出場機会増を求めたFA宣言。埼玉出身のため、関東の球団を希望しているとの憶測も流れたが、否定する。大切にしたのは「挑戦」する気持ちを燃やし続けること。それだけだ。代打の切り札として唯一無二の存在となったが、現状に甘んじたくなかった。
最終的に他球団との交渉はまとまらなかったが「納得した。自分の中でいろいろやった中での決断なので、すっきりしています」と後悔はない。わがままを許してくれた夫人と3人の娘たちにも感謝した。
会見には今季限りで現役を引退した09年ドラフト同期の同い年、秋山拓巳氏（33）の姿もあった。「秋山はユニホームを脱いだけど、まだまだ1年でも長くユニホームを着ていたい。来年からは何か新しいスタートだなと思っています」。
ポジションは一塁。同じく“FA残留”した大山がまた立ちはだかるが、簡単に屈するつもりはない。「そういう気持ちで準備をしていくのが当たり前。今までもそうだったし、これからもそうやっていく」。俺はまだまだできる－。FA宣言に至った動機を、パワーに変える。【柏原誠】
