【日本ハム】金村尚真「いきなり僕だった…」開幕投手「僕ら世代がもっと」同学年・野村も開幕４番

来季開幕投手に指名されあいさつ中の金村を途中で押しのける新庄監督（撮影・黒川智章）

日本ハムのファンフェスティバルが11月30日、エスコンフィールドで行われ、フィナーレでは新庄剛志監督（52）が来季の「開幕投手」「開幕4番」「守護神」をサプライズで次々に発表した。

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初の開幕投手を務めることが決まった金村尚真投手（24）は、かなり差し込まれていた。新庄監督が「開幕投手を発表します」と言ったときも心の中では「誰か言われたのかな」と思っていた。誰だろうと考え始めると「いきなり僕だった…心の準備もしてなかった」と驚いた。

壇上で指揮官から抱負を求められた。「今年は（伊藤）大海さんが開幕で勝利して波に乗ったと思うので、来年も僕がしっかり…好投して、しっかり…」としどろもどろになったところで新庄監督が「もうダメだ」と救いの手を差し伸べたが、覚悟は決まった。

開幕4番にサプライズ指名されたのも同学年の野村で「僕ら世代は来年もっとやらないといけない。僕たちが頑張ることによってリーグ優勝、日本一が見えてくる。お互い切磋琢磨（せっさたくま）しながらやっていきたい」と約4カ月後に立つ大舞台を見据えた。