ロッテの安田尚憲内野手（25）と池田来翔内野手（24）が「ホットコーナー」を捉える。内野手コンビは30日、LaLa arena TOKYO－BAYで開催されたBリーグ千葉J－琉球を観戦。NBAでも活躍し、左足首捻挫から復帰したスーパースター渡辺雄太（千葉J）のダンクシュートなどに「すごい。すごいですよね」と驚きの言葉を重ねた。
不本意な1年からの“リバウンド”だ。安田は20年から手中にした正三塁手の座を、二塁からコンバートされたベテラン中村奨に“スチール”された。大卒3年目のユーティリティー池田も21試合の出場に終わった。だが中村奨が28日の契約更改交渉で、二塁への再転向を吉井監督へ直訴。実現は未定だが、三塁が空く可能性に安田は「やるべきことをやるだけ」、池田も「同じ」。声を弾ませたバスケの話題から一転、静かな口調でつぶやいた。ポジションは自力でつかむ。
熱気が残るハーフタイムでは、1分以内に計3ゴールが条件のフリースロー企画を5投目で難なくクリア。「意外と決まったね」と笑い合い、試合開始前に30分、汗だくで予行演習した成果を発揮した。ケガ明けで豪快ダンクを2本決めた渡辺雄太ばりの反発力を見せる。【黒須亮】
