サンフレッチェ広島は20日、元日本代表MF青山敏弘（38）が今季限りで現役引退すると発表した。岡山・作陽高から04年に入団。J1リーグ通算443試合20得点、J2通算36試合4得点。日本代表としては14年FIFAワールドカップ（W杯）ブラジル大会など国際Aマッチ通算12試合1得点の実績を誇った。
日本代表の森保一監督が率いた12、13、15年のリーグ優勝に大きく貢献。得意のダイレクトパスで攻撃にスイッチを入れられるボランチとして、守備でも的確な位置取りで危機管理できるバランサーとして、クラブを支えた。14～18年には5季連続でキャプテンを務めた。
クラブを通じ、次の通りコメントを発表した。
「サンフレッチェ広島の青山敏弘は今シーズンを最後に現役生活を引退する事をご報告させていただきます。21年のキャリアの全てを広島でプレーさせていただいた事に、大きな誇りを感じております。クラブ、チームメート、ファン・サポーターの皆様のこれまでの大きな支えに深く感謝いたします」
「僕には新スタジアムで優勝という大きな夢があります。皆様と喜びを分かち合うために、残りのシーズンを共に闘います。このクラブと自分自身の力を最後まで信じて」
クラブ一筋21年目の「バンディエラ」青山を盛大に送り出すべく、クラブは12月1日（日）午後2時キックオフの北海道コンサドーレ札幌戦（エディオンピースウイング広島）終了後、現役引退セレモニーを実施する。
◆バンディエラ イタリア語で「旗手」「「旗頭」を意味し、長く1つのクラブに一筋で在籍、歴史を象徴する存在。
