小さな体に魅力たっぷり＝期待値高い中日６位田中―プロ野球・飛躍への一歩（４）

　身長は１６６センチと小柄だが、グラウンドで躍動する姿は存在感がある。中日の新人合同自主トレーニング２日目。立浪和義監督の印象に残ったのは、ドラフト６位の田中幹也内野手（亜大）の守備練習だった。「身のこなしが素晴らしい。プロに負けないレベル」 　５０メートル走５秒９の俊足で、野球センスあふれる右打者。大学４年春には東都リーグ記録に並ぶ１試合６盗塁をマークし、主将としてリーグ、全日本大学選手権優勝に導いた。 　実力は十分だが、大学３年夏に難病の潰瘍性大腸炎と診断され、長期入院を経験したことが影響して６位まで残っていた。中日は、生でプレーを見て高評価していた立浪監督の「いきましょう」という一声で指名に至った。監督は常に声を出すなどの姿勢も買っており、「中日の雰囲気を変えてくれる選手」と評す。 　背番号が２になったのも期待の表れ。名手だった荒木雅博内野守備走塁コーチの現役時代と同じ番号で、幼少期から憧れていたという田中は「本当に良い番号。見合うような活躍ができれば」。１年目は３０盗塁を目標に掲げる。 　レギュラー不在の二塁は、２位指名の村松開人（明大）らを含めた新人の競争となる。「誰にも負けないようにやっていきたい」と田中。病気を克服した精神力の強さも売りの一つ。小さな体には魅力が詰まっている。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕中日の新人合同自主トレーニングで練習するドラフト６位の田中＝９日、名古屋市中川区