母国英雄に肩並べたメッシ＝運命的な「１０得点」―Ｗ杯サッカー

　自身の夢であり、アルゼンチン国民の願いをかなえた。メッシは、病気のためユニホームを脱いだ親友のアグエロさんに肩車されながら優勝トロフィーを掲げ、楽しそうにピッチを巡った。１９８６年大会で、母国を優勝に導いた故マラドーナさんの姿と重なった。 　「僕に欠けていたものが、ここにある。こうやってキャリアをほぼ終えることができ、感慨深い」。２年前に死去した英雄の「後継者」として常に比較され、国民の期待と重圧を一身に背負った。「メッシでは勝てない」と批判され、代表引退を告げたこともある。最後と覚悟を決めた５度目のＷ杯。決定的な違いと言われたＷ杯優勝の悲願を達成し、レジェンドに肩を並べた。 　頼れる主将、絶対的エースとして引っ張る姿も同じ。３６年前の決勝は２―０から同点にされたが、マラドーナさんが決勝点をアシストした。メッシはこの日、前半にＰＫで先制点。２―０の後半、瞬く間にフランスに追い付かれるも、延長後半に一時勝ち越しのボレーを決めた。激闘の最後は３―３からのＰＫ戦。１番手で成功し、歓喜への流れをつくった。 　８６年大会のマラドーナさんは、準々決勝のイングランド戦で「神の手」「５人抜き」と呼ばれる伝説の２ゴールを挙げるなど、計５得点５アシスト。「天国から後押ししてくれている」と語っていたメッシが今大会、７得点３アシストで同じ１０点を生み出したのは運命かもしれない。スカロニ監督は「マラドーナがいたら、真っ先にピッチで一緒に祝ってくれただろう」。 　メッシは代表でもう少しプレーを続ける意向を示しつつ、「これ以上、何も望むことはできない」と達成感に浸った。「母国でのお祭り騒ぎが待ち切れない」。メッシの名は歴史に刻まれ、新たな英雄として語り継がれる。　（ルサイル時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕Ｗ杯優勝トロフィーを手にするアルゼンチンのメッシ（手前上）。肩車しているのは親友で、元同国代表のアグエロさん＝１８日、ルサイル（ロイター時事）