愛称は「ロス・ティコス」＝日本と対戦するコスタリカ―関係者に聞く・サッカーＷ杯（１）

　１１月２０日に開幕するサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で、日本が１次リーグＥ組の第２戦で対戦するコスタリカ。「ロス・ティコス（コスタリカ人の意味）」の愛称で親しまれるチームは２０１４年ブラジル大会で８強入りするなど、侮れない相手だ。日本人にはあまり知られていないサッカーの特長や現状、現地事情について関係者に聞いた。 　◇「日本戦、失敗許されない」＝スアレス監督インタビュー 　コスタリカ代表のルイスフェルナンド・スアレス監督（６２）がこのほど時事通信社の単独インタビューにオンラインで応じた。日本の試合は１５戦ほどチェックし「難しい試合になる」と話す。「国内で『スペイン、ドイツと同組だ』と言われるのをよく聞くが、日本戦ほど失敗が許されない試合はないよ」と歴戦の指導者は気を引き締める。 　◇守護神を信頼 　コスタリカの特長は全員のハードワークに基づいた組織的な守備力の高さにある。中でもＧＫナバスの存在の大きさを強調。「予選を通して助けてくれた。彼こそがコスタリカの一番の強みだ」 　２０１４年ブラジル大会では１次リーグでウルグアイ、イタリア、イングランドのＷ杯優勝国と同組になりながらも首位通過し、過去最高の８強入り。ホンジュラスを率いて出場していたスアレス監督も当時、コスタリカに注目していた。 　「５バックが機能してほとんど得点を許さなかったし、（準々決勝の）５試合目まで戦術的に統率が取れていた。一番重要なことは、その大会を経験した選手が今も４～５人いること。彼らによって経験はチームにもたらされている」 　とはいえ主将ルイスは３７歳、中盤の要ボルヘスは３４歳と主力は高齢化。守護神ナバスも３５歳だ。「この２、３年は難しい状況で、新たな段階に来ている。ベテラン選手はいいパフォーマンスができなくなる時期に差し掛かっている。若手をテストしないと、問題を抱えることになるだろう」 　◇最後まで戦う 　日本と同様、スペイン、ドイツと当たるカタール大会は厳しい戦いが予想される。だが、スアレス氏は０６年ドイツ大会で、伏兵エクアドルを１６強に導いた実績を持つ。 　「全く違うチームだから３通りの戦い方が必要。戦術的に何をすべきか、十分理解しないといけない。どこに強みと弱みがあるのかを知れば、解決策は見えてくる。分析が全てのカギ」 　「われわれの試合での哲学に『アニィタ・ミキロナ』という言葉がある。ブリブリという先住民の言葉で、最後まで一緒に戦うという意味だ」 　８月上旬、Ｗ杯前の異例のタイミングでコスタリカ連盟との契約を２６年まで延長。中長期的な強化を視野に「小さい国だから、多くの選手を見続けることは難しくない。今後やらないといけないのはチーム、選手がどう成長していくか、統一したものを持つことだ」。 　▽スアレス監督の略歴 　ルイスフェルナンド・スアレス　現役時代はＤＦとしてプレー。引退後は指導者となり、アトレティコ・ナシオナル（コロンビア）などで監督を務め、０６年ドイツ大会ではエクアドルを率いて１６強入り。１４年ブラジル大会ではホンジュラスを指揮した。昨年６月にコスタリカ代表の監督に就任し、今年８月に２６年まで契約を延長。コロンビア出身。６２歳。　（時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕オンラインでインタビューに答えるコスタリカ代表のスアレス監督＝１日（コスタリカ・サッカー連盟提供） 〔写真説明〕コスタリカを率いるコロンビア人のスアレス監督＝６月１４日、カタール・アルラヤン（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕大陸間プレーオフでニュージーランドを下し、Ｗ杯出場を決めて喜ぶコスタリカの選手＝６月１４日、カタール・アルラヤン（ＡＦＰ時事）