サッカー日本代表、Ｗ杯へ強化本格化＝４月１日に抽選会

　７大会連続となるサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）出場を決めた日本代表は２９日、アジア予選の全日程を終えた。４月１日に、Ｗ杯カタール大会の１次リーグ組み合わせ抽選会がドーハで行われ、本番へ向けたムードが一気に高まる。 　対戦国が決まると準備も本格化するが、従来に比べて強化の機会は限られる。本番１年前に出場が決定した過去２大会は、国内組で臨んだ東アジアＥ―１選手権を含め、強化試合数が２０１８年ロシア大会は１２、１４年ブラジル大会は１７に上った。 　新型コロナウイルスの影響で予選終了が遅れた今回は６月に４試合、９月に２試合を予定。７月のＥ―１選手権（中国）を入れても現状は９試合しかない。主力を占める欧州組がオフ期間の６月は国内での活動が決まり、９月は海外遠征を実施する方針だ。 　森保監督は「対戦できるチームの中で一番強い相手を選んでほしい」と要望。Ｗ杯出場国が理想だが、６、９月にネーションズリーグがある欧州勢との対戦は困難。仮に抽選で６月のプレーオフ勝者と同組になれば「仮想国」の相手を絞ることも難しくなる。大会直前の合宿中に組まれる試合も含め、日本協会の交渉力が問われる。 　カタール大会は、酷暑を避けるため通例の６～７月ではなく１１～１２月開催。これまでとは反対に、欧州組がシーズンの前半、国内組はシーズン終了後に本大会へ臨むことになる。コンディション調整や見極めも重要な要素となる。（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕サッカーＷ杯アジア最終予選を終え、観客席に向かって手を振る日本代表の選手＝２９日、埼玉スタジアム（代表撮影）