さだまさし、森山良子、ゆずがゲストに登場し、有終の美を飾った
9月23日、南こうせつが東京・日本武道館で「ラストサマーピクニック in 武道館」を開催した。南は、1970年にデビューし、“かぐや姫”を結成して「神田川」「妹」など、数多くのヒット曲を生み出した。解散後もソロとして「夏の少女」「夢一夜」などのヒット曲を放ち、現在も精力的に活動中。「サマーピクニック」は、1981年に熊本の阿蘇でスタートし、1990年まで10年連続で福岡、大分など九州各地で行ってきたオールナイト野外コンサートで、南の30代を象徴するイベントとなった。1999年、2009年、2014年、2019年にも“復活”して開催され、今回、“ラスト”と銘打って、日本人のソロアーティストとして最初に公演を行った記念の地“日本武道館”で「ラストサマーピクニック in 武道館」を開催。デビューして55年、ライフワークにしてきた伝説の野外イベント「サマーピクニック」の“ラスト”となるメモリアルイベントは1万人を動員し、チケットは完売となった。
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「サマーピクニック」のヒストリー映像がビジョンに映し出された後、アコースティックギターを抱えた南がバンドメンバーと共にステージ登場。会場のファンに手を振り、大きな拍手が響く中、第2回から「サマーピクニック」のテーマ曲として披露してきた楽曲「あの日の空よ」でスタートした。
１曲を歌い終わった後、「皆さん、ようこそいらっしゃいました！ 『サマーピクニック』は、1981年から九州の地にこだわって10回やって、その後、リクエストがいっぱいありまして、何年後とかにもやって、今回、実は15回目になります」と挨拶と共に「サマーピクニック」について話し、大雨の中で開催された第1回の思い出を振り返りつつ、「でも今日は（ステージセットに）夏の青空にサマピちゃんがいます。あの頃を思い出しながら、皆さんもいろんな野外コンサートにも参加したでしょう。そういった楽しかった夏のイベントを思い出しながら、多分3時間を過ぎると思いますが（笑）、参加された1万人の人たちとは何か縁があるんだよね。そんなことも感じながら歌うから、お互いに人生のいい思い出にしたいと思います。よろしく！」と呼びかけた。続けて、「夏の少女」「妹」「Summer Angel」などを、合間に曲に関するエピソードを挟みながら披露していった。
「最初のゲストをお呼びしたいと思います。さだまさし！」と南が呼び込み、ヴァイオリンを持ったさだまさしがステージに現れた。「こんばんは、さだまさしです。10年ぶりだよ。1曲目から総立ちで盛り上がってたね」と会場の盛り上がりに驚いた様子。そして「神田川」をコラボで聞かせてくれた。すぐにステージから退出しようとするさだを「自分の曲も歌おう」と南が呼び止め、「北の国から〜濱岸ひより大地ほり〜」を歌唱した。「あぁあ〜」と歌いながら、途中で「川の流れのように」のフレーズを盛り込み、会場に笑い声が溢れた。「今日は「北の国からの流れのように」という曲を歌いました」と言って帰ろうとするさだを南が再び呼び止めて、「まさしは素晴らしい詞を書いてるから」と言って、歌詞のある曲「いのちの理由」も披露した。さだもそのまま残って、２人で森山良子を呼び込み、「せっかくだから３人で良子さんの曲を歌わない？」と言って、森山のデビュー曲「この広い野原いっぱい」を３人で歌唱。森山は「気の置けない仲間と３人で会えて、私のほうは気持ちがほんわかして嬉しい限りです」と嬉しい気持ちを伝えて、もう１曲「涙そうそう」も歌唱した。また、シークレットゲストとして“ゆず”の北川悠仁と岩沢厚治が登場。南が今回の「サマーピクニック」のリハを行っていたスタジオで、偶然ゆずもツアーのリハを行っていて、その時に南が声をかけて出演が決定したという。北川が「今、デビューして26年目で中堅ぐらいになったかなと思ってたんですが、今日は完全な若手ですね（笑）。代表曲なんて恐れ多いんですけど、20年以上続けてきた曲があります」と言って「栄光の架橋」を披露。南が人差し指を立てて「もう１曲？」とリクエストし、こちらも彼らの代表曲である「夏色」で会場を盛り上げた。後半は「幼い日に」「夢一夜」「道」「マキシーのために」などを歌い、コロナ禍の中で制作した「夜明けの風」で本編を締め括った。アンコールは「歌って笑って」「満天の星」「心の虹」、ラストはテーマソング「あの日の空よ」を再び歌い、ゲストの楽曲を含めて全29曲、約4時間に及ぶ「ラストサマーピクニック」の幕が下ろされた。
ライフワークのひとつに終止符を打ったこうせつだが、今後もコンサート活動は継続。2024年〜2025年とデビュー55周年記念 コンサートツアー 〜神田川〜 で全国コンサートツアー中。12月7日（土）には有楽町の東京国際フォーラムCで東京公演を開催。まだまだ、こうせつの歌は止まらない。
今回、華々しく開催された「南こうせつ ラストサマーピクニック in 武道館」の模様は、11月30日（土）午後5時より歌謡ポップスチャンネルにてテレビ独占放送されることが決定した。
南こうせつ公式サイト https://www.kosetsu.com
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