「初七日はどうされますか」。葬儀の打ち合わせでこう聞かれても、いつ営む法要なのかが分からず、返事に迷う方もいるでしょう。葬儀の日にまとめてよいのか、七日目に改めて集まるのか。浄土宗と浄土真宗本願寺派の案内をもとに、初七日から四十九日までの数え方と、日取りの決め方を解説します。
初七日から四十九日まで、七日ごとに続く法要
浄土宗と浄土真宗本願寺派の案内では、亡くなってから七日目を初七日、次の七日目を二七日と呼び、七日ごとに勤める法要を中陰法要といいます。最後の七七日（四十九日）は満中陰と呼ばれ、本願寺派は特に丁重に勤める慣わしだと説明しています。この法要を営む日を記したものが中陰表です。
曹洞宗が公開している中陰早見表にも、初七日から六七日、四十九日までの呼び名が並んでいます。
数え始めは亡くなった日、ただし表の作り方は一つではない
迷いやすいのが数え始めです。本願寺派の案内は死亡日から数えて七日目を初七日としており、起点は葬儀の日ではなく亡くなった日です。
ただ、日付の出し方は一通りではありません。浄土宗の中陰表の計算画面には、命日の当日を基点にする正当日と、命日の前夜を基点にする逮夜日の二つの方法があり、中陰表・年回表の内容は地域により異なる場合があると注記されています。地域や菩提寺のしきたりで日付の出し方が変わりうるので、表を作ったら菩提寺に確かめておくと安心です。
四十九日について、本願寺派は「四十九日が三ヵ月にわたるといけない」という言い伝えを迷信としています。これを気にして五七日（三十五日）に満中陰をすませる方もいますが、中陰法要は遺族が悲しみから立ち直っていくための機縁となる法要だと説明しています。
葬儀の日にあわせるか、七日目に営むかの決め方
打ち合わせで問われるのは、初七日を葬儀の当日にあわせるかどうかです。葬儀と同じ日に初七日の法要をすませる形は一般に「繰り上げ」と呼ばれます。ただし、営み方は宗派や地域、菩提寺によって違います。
段取りは三つです。まず中陰表で、初七日から四十九日までの日付を確かめます。浄土宗や曹洞宗の公式サイトには、亡くなった日を入れると中陰表を作れるページがあります。次に、初七日を葬儀の日にあわせるか、七日目に営むかを家族で話し、菩提寺に相談して決めます。そのうえで、四十九日（満中陰）の日取りも早めに相談しておきます。
曹洞宗の案内も、葬儀社と接するときは、まず菩提寺があることを伝えるよう勧めています。菩提寺の考えを聞いてから返事をすれば、その後の法要の予定も立てやすくなります。
日取りは中陰表と菩提寺の返事で固まる
初七日は、浄土宗・本願寺派の案内では亡くなってから七日目で、そこから七日ごとの中陰法要が四十九日の満中陰まで続きます。葬儀の日にあわせるかどうかは、宗派や地域、菩提寺で違います。打ち合わせで聞かれたら、中陰表で日付を確かめ、家族と菩提寺に相談してから答えましょう。
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