秋は「実りの秋」と言われるように、1年の中でもとくに食べ物がおいしい季節です。
毎年9月になると、なぜか食欲が増すのは筆者だけではないはず。
しかし、「食欲の秋」が到来しても、収入は増えません。
ここでは、秋の味覚をしっかりお腹いっぱい楽しむために筆者が実践する「3つの工夫」を紹介します。
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工夫(1) 秋が旬の野菜を積極的に購入
旬を迎える食材が豊富な秋は、食費の節約に向いている時期です。
収穫量が多い食材は、お手頃な価格で手に入ります。
〈秋が旬の野菜〉
根菜：にんじん・さつまいも・里芋・れんこん・かぼちゃ・じゃがいも・ごぼう等
葉物：ほうれん草・チンゲン菜・みょうが等
きのこ：しいたけ・しめじ・まいたけ等
とくに流通量の多い野菜は、スーパーでも特価で並んでいることが多く、積極的に買うだけで食費節約につながります。
旬を外れた野菜は「冷凍品」を活用
旬の食材が安いこととは逆に、旬を外れた食材は価格が高い傾向にあります。
こういった割高な野菜は、年中価格が安定している「冷凍野菜」で代用するのもひとつです。
生野菜と比べると食感が異なることもありますが、調理方法を工夫すればおいしく食べられるものがほとんど。
秋は温かい料理がおいしい季節でもありますので、煮物や汁物などしっかり火を通すメニューに活用しましょう。
工夫(2) ふるさと納税で「新米予約」
秋と言えば「新米」。
穫れたてのお米は、ツヤ・甘み・食感があり、格別のおいしさです。
そんな新米は、ぜひ「ふるさと納税」で手に入れましょう。
ふるさと納税なら、実質2,000円の寄付で申し込める上に、全国各地の気になる銘柄の新米を味わえます。
肉、魚、フルーツも要チェック
新米に合う旬の魚や、食後にぴったりなフルーツの返礼品もおすすめです。
サンマや梨・りんご・柿なども、1万円程度の低額寄付で申し込めます。
ただし、フルーツは大量に届く返礼品が多く日持ちしづらいため、内容量を確認してからお礼の品を選んでください。
工夫(3) 夏の食材を使い切る
そうめん・そば等の乾麺やつゆ、かき氷のシロップなど、夏の食材を残さず使い切ることもお忘れなく。
消費せずに買い物をすると、食品ロスにつながり、食費節約になりません。
余った麺は温麺に、かき氷のシロップは炭酸で割ってソーダにするとおいしいです。
冷凍庫にも使いかけの食材があれば、カレーやスープなどの煮込み料理にアレンジして一気に消費するのも◎
食材を新たに買う前に、「冷蔵庫の食材整理」をすると、食費減につながります。
食欲の秋は「おうちごはん」で楽しもう
新米がおいしい秋は、「自炊」で楽しむことが大前提。
安価に手に入る旬の食材が充実しているため、外食ではなく自宅で食事をする節約効果はかなり大きいです。
秋だからこそ安くておいしい旬の食材をフル活用しつつ、ふるさと納税や冷凍品も使いながら、「食欲の秋」を満喫しましょう。（執筆者： 三木 千奈）
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