連続起業家でCEOのヤン・フルーローと、ノバルティスおよびOwkinでAI研究を率いたエリック・デュランが設立したRivercellは、ヒト細胞が治療にどう反応するかを示す高解像度データを大規模に生成し、治療に対する細胞の反応を予測するAIモデルを学習させることで、治療法の発見と開発の加速を目指す。
HVが主導し、HCVC、Alven、Bpifrance Digital Ventureが参加したシードラウンドにより、Rivercell独自のデータエンジンと自動化されたウェットラボの規模を拡大し、新たなデータ基盤で学習した、細胞を対象とする初のAIワールドモデルを提供開始へ。
エリック・デュランが共同創業者兼最高科学責任者（CSO）に就任。ノバルティスで約300件の医薬品開発プログラムを成功裏に支援した後、Owkinの最高データサイエンス責任者としてデータサイエンスチームを構築し、現在のバイオ分野のワールドモデルにどのようなデータが不足しているかを実務を通じて直接把握。
生物医学分野のAIをリードする研究者であるシャルロッテ・ブンネ博士（EPFL）とファビアン・タイス教授（ヘルムホルツ・ミュンヘン）が科学諮問委員会に参画。
同プラットフォームは、領域横断型かつ適応症に依存しない創薬エンジンとして設計され、がん、免疫領域、希少疾患、心血管・代謝疾患などの領域に適用可能。
パリ--(BUSINESS WIRE)--（ビジネスワイヤ） --パリを拠点とするバイオテクノロジー・AI企業のRivercellは、ヒト細胞があらゆる治療にどう反応するかについて独自のデータ基盤を構築し、その反応を予測できる細胞のワールドモデルを学習させています。同社は、HVが主導する2,500万ドルのシードラウンドを発表しました。HCVC、Alven、Bpifrance Digital Ventureも参加したこのラウンドの資金は、Rivercell独自のデータ生成プラットフォームの規模拡大、パリのウェットラボ（化学物質や生物試料を扱う実験室）の拡張、「AI Virtual Cell」プログラムの立ち上げに充てられます。Rivercellのワールドモデルは適応症に依存せず、特定の疾患の特徴ではなく、ヒト細胞が薬剤や遺伝子の変化にどう反応するかという根本原理を学習するため、疾患につながるあらゆる細胞挙動を対象に画期的な発見を促進できます。
Rivercellは2025年夏、AI企業Cardiologsを手掛けたエンジニアから起業家に転身したCEOのヤン・フルーローによって設立され、2026年には、AI研究者でAI創薬ユニコーン企業Owkinの元経営幹部でもあるエリック・デュランが最高科学責任者（CSO）として加わりました。Rivercellは、大規模かつ高品質な事前学習用データセットを生成し、「AI仮想細胞」（AIVC）モデルを学習させる独自のプラットフォームを構築しています。AIVCは、薬剤や遺伝子の変化にヒト細胞がどう反応するかをin silicoで予測するよう設計されたワールドモデルであり、ウェットラボで実際に行う実験の必要性を大幅に減らします。Rivercellの長期目標は、創薬プロセスを加速・再設計し、そのあり方を根本から変えることです。1つの医薬品の開発には何年もの時間と多額の費用がかかることがあり、業界全体では毎年約3,000億ドルが研究開発（R&D）に投じられています。
この可能性を実現する鍵はデータです。AlphaFoldは、数十年にわたり公開されてきたタンパク質構造データを活用できたことで、タンパク質構造予測に革命をもたらしました。これに匹敵する細胞を対象とするモデルの構築ははるかに難しく、細胞が摂動にどう反応するかを示す、多様でマルチモーダルかつ経時的なデータが必要です。必要な規模のこうしたデータセットは存在しないため、Rivercellはその基盤を構築しています。同社は大規模な生物学的データセットを生成し、AI仮想細胞モデルの学習に使用します。既存の実験装置はこの用途向けに設計されていないため、Rivercellはワールドモデルの事前学習に必要な規模でデータを取得できる、革新的な専用プラットフォームを開発しています。同社はこのプラットフォームを、未来の「バイオ・データセンター向けGPU」と表現しています。
「細胞のワールドモデルは、医学における世紀の好機です。欠けているのはデータです。細胞が時間の経過とともに、また治療下でどう変化するかを、複数の観点と階層から大規模に捉えたデータが必要です。欧州でそのデータエンジンを構築することは、Rivercellだけでなく、AIと生物学における欧州の地位にとっても戦略的に重要です」とRivercell共同創業者兼CEOのヤン・フルーローは述べています。
エンジニアで連続起業家のヤン・フルーローは以前、AI診断企業Cardiologsを共同創業して率い、複数回の資金調達を経て、同社は2021年に9桁規模の金額でフィリップスに買収されました。データサイエンティストのエリック・デュランは、ノバルティスで腫瘍領域のデータサイエンス・ディレクターを務め、その後Owkinの最高データサイエンス責任者を経て、生物学向け基盤モデル企業Bioptimusを共同創業しました。同社は7,600万ドルを調達しました。
「AIは、タンパク質構造から分子設計に至るまで、生命の化学に対する私たちの理解をすでに塗り替えています。次のフロンティアは細胞の挙動を予測することであり、そのためには新しいプラットフォーム、自動化されたウェットラボ、ワールドモデルを組み合わせたフルスタックのアプローチが必要です。ヤンとエリックは、まさにこうした専門知識を兼ね備えています。さらに、パリのAIエコシステムとバーゼルの製薬クラスターの双方に基盤を持つRivercellは、この分野を先導できる独自の立場にあります」とHVのプリンシパル、マキシ・ペトー＝シュラムは述べています。
Rivercellはさらに、シャルロッテ・ブンネ博士やファビアン・タイス教授などの科学顧問、およびTwist Bioscience、DNA Script、Agilent、Abivax/Ipsenの創業者や経営幹部を含むエンジェル投資家からも支援を受けています。
「AI仮想細胞は、生物学の理解と生物システムの工学的設計のあり方を変革します。大規模な摂動実験とAIシミュレーションを融合するというRivercellの構想に魅力を感じ、科学諮問委員会への参加を楽しみにしています」とEPFLの分子医学における人工知能担当助教、シャルロッテ・ブンネ博士は述べています。
「細胞が一時点のスナップショットではなく、時間の経過とともに摂動にどのように応答するかを理解することは、生物学に残された大きな未解決問題の1つです。Rivercellは、それに見合うデータとAIモデルの両方を備え、この問題に大規模に取り組んでいます。科学諮問委員会に参加できることを大変うれしく思います」とヘルムホルツ・ミュンヘンのコンピュテーショナル・ヘルス・センター所長、ヘルムホルツAIの科学ディレクター、ミュンヘン工科大学の生物システム数理モデリング教授のファビアン・タイス教授は締めくくりました。
Rivercellについて
Rivercellは、生きた細胞が薬剤や遺伝子の変化にどのように反応するかを予測するデータエンジンとAIモデルを構築しています。自社独自のプラットフォームは、介入を伴う経時的・マルチモーダルな単一細胞データを大規模に生成し、Rivercell独自の細胞を対象とするAIワールドモデルの学習に利用されます。Rivercellはフランス・パリに拠点を置いています。詳しくはrivercell.aiをご覧ください。
創業者について
ヤン・フルーローは、エコール・ポリテクニークとカリフォルニア大学バークレー校の卒業生で、AIを活用した心臓診断分野で市場をリードするCardiologsを共同創業して率いました。複数回にわたるベンチャー資金調達を経て、Cardiologsは2021年に9桁規模の金額でフィリップスに買収されました。同社の技術は現在、年間200万人超の患者の診断を支援しています。また、数学と物理学における最先端の推論に向けたAIを開発する非営利団体Numinaも共同創業しました。
Rivercell共同創業者兼最高科学責任者のエリック・デュランは、ノバルティスで腫瘍領域のデータサイエンス・ディレクターを7年間務め、数百件の医薬品開発プログラムを支援しました。その後、Owkinの最高データサイエンス責任者を務め、AIチームをエンジニア20人から100人超へと拡大するとともに、生物学向け基盤モデル企業Bioptimusを共同創業しました。同社は7,600万ドルを調達しました。それ以前には、23andMeで消費者向けの祖先推定アルゴリズムの先駆けの1つを構築しました。統計学および集団遺伝学の博士号を取得し、カリフォルニア大学バークレー校で博士研究員として研究に従事しました。
HVについて
HVは、欧州を代表するアーリーステージおよびグロースステージの投資家の1つです。26年間にわたり9世代のファンドを組成し、運用資産は28億ユーロに達しており、欧州で最も活発な投資家の1つです。投資チームは、大きな成功の可能性を秘めた欧州のスタートアップを見極めるうえで長年の経験を有しています。Flix、Zalando、Delivery Hero、SumUp、Depopといった国際的な成功を収めた企業に加え、Quantum Systems、Marvel Fusion、AMI Labs、Neura Robotics、Enpal、Isar Aerospaceなど、イノベーションをけん引する企業もポートフォリオに含まれます。HVは290社を超えるインターネットおよびテクノロジー企業に投資し、1件当たり50万～6,000万ユーロの投資でスタートアップを支援してきました。HVは、あらゆる成長段階を通じてスタートアップに資金を提供できる、欧州でも数少ないベンチャーキャピタルの1つです。60人超の投資・オペレーション専門家からなるチームが、ベンチャーキャピタルの幅広い領域にわたり、多様な視点と専門知識を提供しています。
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