元宮崎県知事の東国原英夫氏（68）が9日、宮崎市内で記者会見を開き、次期県知事選に出馬することを正式表明した。
5選を目指す現職河野俊嗣氏と事実上の一騎打ちとなる見通し。宮崎県知事は来年1月で任期満了となる。現職とはどのような戦い方になるかについてコメントした。
4年ぶり2度目となる現職との知事選。自身にとっても3度目となる知事選について東国原氏は「この3年半、宮崎を諦めん、と。首長を諦めん、との気持ちが強かったもんですから、再チャレンジということにさせていただきました。人生はですね、何度もチャレンジしてもいいんじゃないかなというのが僕の持論であります。1回失敗した人、2回失敗した人を受け付けない、排除する社会というのはどうかな、と思っておりますので、チャレンジは、何回でもしていいんじゃないか、昔の言葉でいうと、七転び八起き、って言うんですかね。私は哲学として思っております。それで今回、再チャレンジさせていただきました」と語った。
現職河野氏との戦い方について東国原氏は「組織団体バーサス草の根運動という戦いになる。そういう構図になる」と話し「これ、組織団体が悪いって言ってないですよ。王道の選挙と、市民の草の根運動の選挙になろうかなと思います。私は愚直に市民のみなさまとお会いして、訴えを繰り返していくのみかなと思っております。自分の情熱、政策、そして自分の熱意をですね、県民のみなさんにお訴えをしていく」と語った。
東国原氏は、07年1月、宮崎県知事選で初当選、マンゴーなど県産品トップセールスで注目された。その年の新語・流行語大賞で年間大賞に。1期で退任。11年、都知事選落選。12年、日本維新の会衆議院比例区で当選し、1年後離党。22年12月、宮崎県知事選に再出馬。現職に猛追したが約2万3000票差で敗れた。
