トランプ米大統領は21日、米空軍の次世代戦闘機について、米航空大手ボーイング社が製造すると発表した。名称は「F47」で、軍幹部が選んだと説明。自身が第47代大統領であることにちなんだとみられる。高度なステルス性能を備えた有人機で、複数の無人機と連携が可能だ。トランプ氏は次世代機が世界最高の能力を誇るとし、「米国が空を支配し続けることを保証する」と誇った。
次世代機は、同じくステルス戦闘機である第5世代のF22ラプターの後継で、第6世代に位置づけられる。速度や積載能力が大幅に向上する。2030年代に配備される見通しだ。契約受注を巡っては、ボーイング社とロッキード・マーチン社が競っていた。
トランプ氏はホワイトハウスで記者団に対し、同盟国に売却する際は、「いつか同盟国でなくなるかもしれない」として、機能を「10％程度」低下させる考えも示した。
軍事力を拡大させている中国もステルス戦闘機「殲36」を開発中とされ、ヘグセス米国防長官は次世代機により「米国は将来にわたって制空権を握り続けられる」と強調した。
次世代機に関しては、トランプ氏の側近の実業家イーロン・マスク氏が「時代遅れ」だとして、有人戦闘機の開発に批判的な考えを示していた。【ワシントン松井聡】
