凍った諏訪湖（長野県）に出現する「御神渡（おみわた）り」。氷が割れて山脈状にせり上がる自然現象は今季も現れず、7季連続で「明けの海」となった。御神渡りの判定と神事をつかさどる八剱（やつるぎ）神社（諏訪市小和田）によると、戦国時代の8季に次ぐ記録だ。宮坂清宮司（74）は15日の「注進奉告祭」で神前に「寒気続かず明けの海となり御渡（みわた）りござなく候なり」と告げ、「気候変動、温暖化が湖上に現れている」と懸念を表した。
今季、宮坂宮司と氏子総代（岡崎広幸大総代、30人）が結氷状況を見る「湖面観察」は小寒の1月5日午前6時半に始まった。
室町時代中期の1443年から今日まで続く観察は583年目。宮坂宮司によると「全面結氷は、（最低気温が）氷点下10度近い日が3日は続かないと」難しい。厳寒の日はなかなか訪れず、岸辺周辺に薄氷が張るのみ。1年で最も寒い日とされる大寒（1月20日）も、観察現地は気温0度と3月下旬並みの暖かい朝だった。
全面結氷することなく迎えた立春（2月3日）の最低気温は1・7度。全面結氷は「非常に厳しい」（宮坂宮司）状況だったが、9日前後に今季最強寒波の予報が出ていたため、「最後の望み」をかけ、例年は立春に行っていた最終判定は持ち越し。全員での観察は一区切りとし、一部の総代で観察を続けることにした。
9、10日の2日間は予報通りの寒波でほぼ全面結氷。観察場所の突堤先端から今季初めて、御神渡りの兆候となる「氷が裂けた筋」が数本確認された。宮坂宮司は「人間でいうと赤ちゃんの誕生。りりしい青年の姿に成長していけばうれしいなと思うが、自然は正直ですからね。人間が思うようにはならない」と話していた。
そして11日朝。「前日夕、7割ほど残っていた」（宮坂宮司）氷は、強風と波で広範囲に解氷が進み、氷は河口付近に見られるのみとなっていた。
この先、氷点下10度が続くような天候は見込めないとして、宮坂宮司は明けの海を判定。残氷がきしんで擦れ合う「キュー、キー」という音が湖畔に響き、「いま、氷が鳴いている。名残を惜しむような悲しい音に聞こえる」と寂しげに話した。岡崎大総代（63）は「明けの海は残念だが、充実した観察ができ感謝しかない。来季は拝観したい」と願う。
38日間、延べ1300人を超える人が湖岸に立った湖面観察。宮坂宮司は「温暖化に向かう過渡期として重要な観察をした冬だった。記録にしっかりと残し後世に伝えていきたい」と決意を表し、締めくくった。
今季の明けの海を知らせる「御渡注進状」2通は諏訪大社上社本宮の神前にささげられ、後日宮内庁に言上（ことあげ）、気象庁に報告される。【宮坂一則】
