「タオル研究所」を手掛ける伊澤タオル株式会社は9月25日、都内で新事業戦略と新ブランド「i-TOWEL(アイタオル)」の発表会を開催しました。
「i-TOWEL」は、濡れた体を拭くときの心地よさを追求した自家用プレミアムタオル。会場では、代表取締役社長の伊澤正司さんが開発への思いを説明。
さらに、新たなロゴを手掛けた佐藤卓さんと、いち早く製品を使用した女優の小林涼子さんが登壇。
デザインや使い心地、タオルと日々の暮らしの関係について語りました。
伊澤タオルが新事業戦略と「i-TOWEL」を発表！デザインに込められた思いとは
発表会の前半には、伊澤タオルの伊澤代表と、同社の新たなコーポレートシンボルマークや新ブランドのデザインを手掛けた佐藤さんが登壇しました。
伊澤代表は、タオルの品質を判断する明確な基準が業界になかったことを課題として挙げ、独自の検査方法や評価方法を構築してきたと説明。
「私どもには、2つの使命があるというふうに考えております。一つはタオルのイノベーションを使命とすること。もう一つは、その先のマーケットを構築していくというふうに考えております。」
と語り、国内に加えて海外にも目を向け、タオルの新たな市場をつくっていくという事業戦略を語りました。
一方、タオルには体を拭く、キッチンで使うなどさまざまな用途があります。
使う人の好みも異なることから、伊澤代表は「一つのタオルで全てを叶えることができない」と話し、それぞれの用途や使い手に合った品質を追求する考えを示しました。
佐藤さんは伊澤代表との対話を振り返り「身の回りの当たり前の物が、実は当たり前じゃない」と、日常品を深く見つめるデザインへの姿勢を紹介。
新たなシンボルマークには、吊るしたタオルを横から見た形を取り入れた小文字の「i」を採用し、会社とブランドを結び付けています。
続いて披露された新ブランド「i-TOWEL(アイタオル)」は、体を拭くための自家用プレミアムタオル。
伊澤代表は、店頭で乾いたタオルに触れたときの柔らかさだけでなく、濡れた体を拭いたときの感触に着目したと説明しました。
拭き取りやすさや拭いた後の爽快感、生地の滑りのよさを研究し、パイルの形状や密度、見た目にもこだわったといいます。
小林涼子が語る「i-TOWEL」の使い心地とタオルが日々の暮らしにもたらすもの
発表会の後半には、女優の小林涼子さんが加わり、伊澤代表、佐藤さんとともに、タオルの使い心地や生活の質について語りました。
俳優業に加えて農業にも取り組む小林さんは、作業中に手や足を拭くなど、タオルを使う機会が多いと説明。
「2022年ぐらいから、実はタオル研究所さんのタオルをずっと使わせていただいています。」
と、以前から同社の商品を愛用していたことを明かしました。
一足先に試した「i-TOWEL」については、厚みや柔らかさに触れたうえで、
「私が一番驚いたのは、何よりもそのタフネス具合です。」
とコメント。
普段から乾燥機を使う小林さんにとって、繰り返し洗っても端が反り返らず、しっかりした使い心地が続いている点が印象的だったそうです。
これを受けて伊澤代表は「タオル研究所」を「タオルの実験場のような考え方」で展開してきたと紹介。
使い手の反応を受けて改善を重ね、その中で蓄積した知見を新ブランドにも生かしたと話しました。
話題は、タオルを吊るして使うためのタグにも及びました。
佐藤さんは、畳んで重ねるだけではない使い方を考える中で、吊るしたときの見え方と使いやすさを意識したと説明。
小林さんも、農業の現場ではタオルを吊るしておきたい場面が多いとして、機能と見た目の両方に配慮したデザインを評価しました。
生活の質とタオルの関係について佐藤さんは、
「デザインっていうのは、ごく日常と密接に関わっているものなので、当たり前の日常の質を、ちょっとでもいい方向に向けられないだろうかっていう思いがもともとありました。」
と語ります。
忙しい毎日の中で、洗濯や乾燥に気負わず使えること、心地よいタオルが自然に暮らしになじむこと。
小林さんは、そうした工夫が「日常のノイズ」を減らし、生活を少し良くしてくれると感じたそうです。
伊澤代表は、
「少し語弊があるかもしれませんが、100年後、タオルはおそらく大きく様変わりしていると思います。ひょっとしたら、こういう繊維のクロスではなくて、何か装置的なものになっているかもしれません。私は、そうなっていくべきだというふうに思います。新しいタオルの改良というものが構築されているときに、私たちが中心的になっていたいなというふうに思っております。」
と今後の展望を語り、イベントを締めくくりました。
i-TOWEL：https://www.izawa-towel.com/i-towel/
