OKIMOプロジェクトが、英国BMJ Group主催の「Global Top Improver Awards 2027」において、患者・地域参画賞部門の最終候補に選ばれました。
プロジェクトの概要と背景
群馬パース大学木村朗研究室が視覚障害当事者と共同開発する「OKIMOプロジェクト」は、歩行中の衝突事故を防ぐための技術開発プロジェクトです。スマートフォンを見ながら歩く人や電気自動車の普及により、視覚障害者が危険にさらされる状況を受け、2014年に理学療法士である木村教授が主導して開始されました。音による警告は聴覚を占有し、騒音下では届きにくいという課題に対し、皮膚への電気刺激を活用した新たな情報伝達手段を確立しています。
アワード概要
名称：Global Top Improver Awards 2027
主催：BMJ Group（英国）
部門：Patient &Community Engagement Award（患者・地域参画賞）
最終候補発表日：2026年10月27日（英国時間）
授賞式開催日：2027年4月21日（現地時間）
会場：Healthcare Improvement Forum Lisbon 2027（ポルトガル・リスボン）
視覚障害当事者主体の技術開発
OKIMOは、コンピュータビジョンで接近する人を検出し、腰部に貼った電極から微弱な電気刺激をモールス符号のリズムで伝える装置です。開発の仕様は盲学校の教員を含む視覚障害当事者が決定しており、聴覚を占有せず皮膚感覚で方向を伝える仕組みを実現しました。専用機器を使わずスマートフォンだけで利用できる版も公開されています。
これまでの成果として、参加者13名の検証で信号伝達率100％、衝突回避率95％を記録しました。また、脳波解析の新指標「Metric-T」を国際誌Neuroscience Informaticsで発表し、特許第6947762号を取得しています。なお、本研究は日本学術振興会 科学研究費助成事業（24K06197）の支援を受けて実施されています。
国際的な評価と今後の展望
今回の選出は、未然に防いだ衝突という「記録に残りにくい公衆衛生の成果」が国際的に評価されたものと受け止められています。2027年4月21日にリスボンで開催される「Healthcare Improvement Forum」では、木村教授が参加者との対話セッションを担当し、授賞式で各部門の受賞者が発表される予定です。今後は失明時期に応じた訓練法の確立や、介助なしで使える自立型デバイスの開発が進められます。
関連リンク
https://healthcareimprovementforum.bmj.com/lisbon/improver-awards-shortlist/
