「むし歯になったら削って詰める」。長年そう思ってきた方には「削らない治療」は信じがたいかもしれません。しかし今、歯科医療では、むし歯は進行を管理できる病気として捉えています。
むし歯は、口の細菌が糖を利用して作る酸によって、歯からミネラルが失われることで始まります。表面に穴が開く前の初期段階なら、フッ化物などを活用し進行を止める、再石灰化を促すことが可能な場合があります。つまり初期むし歯があれば必ず削るわけではないのです。
2026年、世界保健機関（WHO）は、予防を優先し、できる限り侵襲の少ない方法でむし歯を管理する指針を公表しました。初期病変へのフッ化物の利用に加え、症例を選んで薬剤で進行を抑える方法も取り上げています。ただし薬剤の種類によって適応は異なり、歯の変色などの注意点もあります。
では、すでに穴が開いてしまった歯はどうでしょう。食べ物が詰まって清掃しにくい状態であれば、樹脂などで塞ぐ従来通りの修復が必要になることがあります。また、深く進行したむし歯の場合、神経を傷つけないように感染した部分を選択的に取り除く考え方もあります。「削らない」イコール「全く処置しない」というわけではないのです。
「抜かない治療」も、何があっても歯を残すという意味ではありません。根が大きく割れたり、支える骨が失われたりして保存が難しいケースもあります。大切なのは、残す利点と、無理に残すリスクをしっかり見極めることです。
治療の可否は、写真やエックス線だけでは決まりません。表面の状態、清掃のしやすさ、進行速度や生活習慣などを見て判断します。
治療の進歩とは、ドリルのような器具を使わなくなることではなく、使う必要がある場面を正確に選べること。「どれだけ削るのか」の前に「なぜ削るのか」を問い直しています。
