来れば日本の羊の今がわかる！“羊肉の文化祭”が開幕！
2026年11月7・8日の2日間にわたり、東京・中野セントラルパークにて「羊フェスタ2026」が開催されました。
今年で11回目となる同フェスタは、毎年多くの羊ファンが集まる日本最大級の羊の祭典。2027年のひつじ年を目前に控え、例年以上の盛り上がりが期待されていました。
バリエーション豊かな羊料理に、個性あふれる羊クラフトなど――。お楽しみが盛りだくさんの初日の様子をレポートします！
例年大にぎわいの「羊フェスタ」――今年の模様は？
見事な秋晴れに恵まれた初日は、11時の開場を前に、すでにイベント開催を聞きつけた人たちで長蛇の列ができあがっていました。
「羊フェスタ2026」は、JR中野駅北口から徒歩5分、中野セントラルパーク内「なかのアンテナストリート」にて開催。会場内には、全国各地の人気羊料理店や国内外の羊に関わる団体、全27のブースが軒を連ねています。
足を踏み入れると、あちこちから羊を焼くいい香りが漂い、さっそく訪れた人たちの胃袋を刺激しているようです。
そんな香りに誘われながら、いくつかブースを回ってみましょう。
羊肉料理といえば、王道の北海道名物ジンギスカン。ジュウジュウ焼ける音と独特の香りが、歩いている人たちの足を次々と止めます。肉の脂がしみた焼き野菜もたっぷりで、ヘルシーにいただけそうな一皿を提供していました。
新宿にある本格ラム焼肉のお店。希少部位のタン元や脂の甘みが絶妙なラムイチボなどを、気軽に食べ歩きできる串焼きで提供。
ニューヨーク発の名門ステーキハウスは、豪快なラムTボーンステーキを提供。有名店の出店とあり、その珍しさに多くの人が列を作っていたのが印象的でした。
出店店舗の中には、テレビ番組『ASAYAN』世代直撃のサプライズも！ 中華シェフの金萬福さんご本人が店頭に立っており、当時を知る世代が写真や握手を求めて集まっていました。
食だけではなく、イベントではさまざまな羊グッズ販売も行われています。
日本ムートン株式会社は、ムートン製品を取り扱う専門メーカー。ふわふわのクッションやスリッパなど、これからの季節に欠かせないあったかアイテムが特別価格で販売されていました。
今年の「ラムバサダー」がイチオシのラム料理とは？
会場の中でひときわ長い行列が目立っていたのが、イベントオフィシャルサポーターでラム肉PR大使でもある「ラムバサダー」エリア。3つのブースで構成され、それぞれ個性あふれる羊料理を提供しています。
まずは、ラムバサダーのシグネチャー料理でもあるラムチョップ。独自開発の4種のソースで食べ比べも楽しめる、バリエーションの豊富さが魅力です。
大きくカットされたラムチョップを手に取ると、ずっしりした重量感。骨付き肉というと、歯でガシッと力強くかぶりつかないと食べづらい印象ですが……。そんな思いに反し、このラムは噛んだ瞬間サクッ！ スパッ！ とした歯切れのよさ。その柔らかさにビックリ。また、特製スパイスやポン酢、ミントなど個性豊かなソースとの相性も最高。ビールが進む味わいでした。
看板メニューのラムチョップに続き、今年は韓国から参戦したラムバサダーが手掛ける「ソウル風ラムプルコギ」が初登場！ 鉄板の上で芳ばしく焼き上げられるプルコギから、立ち上る湯気とともに甘辛いソースの香りが漂っています。
出来立てアツアツをいただくと、ラムチョップとはまた違ったおいしさに驚かされます。柔らかなラム肉に野菜の食感が加わり、食べ応えも十分。
甘じょっぱいソースが具材にしっかりからみ、箸がどんどん進みます。濃厚な味わいに、思わず白いご飯が欲しくなるほどでした。
ラム肉料理が多く並ぶ中、北海道産ジンギスカン応援隊が提供するのは、大人の羊であるマトン料理。グランプリ受賞メニューと珍しい羊のタンを使った食べ比べセット目当てに、多くの人が並んでいました。
ジンギスカンはショウガダレで味付けした濃いめの味わい。ラムより若干歯ごたえがあり、ボリューム感があります。また、初めて口にする羊のタンは、コリコリの食感と塩ネギ油がマッチして、お酒のおつまみにピッタリの味付けでした。
日本に根付かせたい「羊食」文化
「羊フェスタ2026」のオフィシャルパートナーを務めるのは、オーストラリアの牛肉・羊肉生産者団体である「ミート・アンド・ライブストック・オーストラリア（MLA）」。
そのMLAが、日本市場で羊肉の魅力をさらに広めるべく結成したPR大使グループが「ラムバサダー」です。シェフや料理研究家など、食の最前線で活躍するプロフェッショナルたちがメンバーとして任命されています。
そして今、MLAが見すえているのが、日本の食卓における「羊食（ようしょく）」という言葉の定着です。
イベントの前日に行われた前夜祭で、「ラムバサダー」プロジェクト責任者の三橋さんはこのように語っていました。
「日本で羊肉を食べる人は着実に増えていますが、まだまだ『調理方法がわからない』『どこで買えるかわからない』という声も多い。でもこれは、裏を返せばまだまだ伸び代がある食材ということでもあります」
またMLA駐日代表のトラヴィス・ブラウンさんも、「ジンギスカンという素晴らしい基盤に加え、和食や中華、イタリアンなど様々な料理でラムを楽しんでもらいたい。そして『羊食』を特別なものじゃなく、日常の習慣にしていきたい」と力を込めます。
羊肉を、たまに食べるジンギスカンだけでなく、牛肉・豚肉・鶏肉と同じように日常の食卓でも楽しんでほしい。羊フェスタ2026は、そんな思いが込められたイベントともいえるでしょう。
来年はひつじ年！羊食ブームのさらなる広がりに期待
羊フェスタ2026初日は、快晴ではあったものの、時おり冷たい北風も吹いた少し寒い日でした。
ですが、前夜祭に登壇した酒井中野区長が「中野の他のイベントは雨が降ると客足が鈍るんですが、羊フェスタは天気が崩れてもすごい人が集まるんです」と語っていたように、会場は寒さも吹き飛ぶような熱気にあふれていました。
2027年はひつじ年。羊を食べて「ウマ～（馬）」から「うメェ～」にバトンタッチ！
来年の今ごろは「羊食」が流行語大賞にノミネートされていることに期待したいですね。
＜取材・撮影・文／櫻井れき＞
