1966年、サンフランシスコの小さなショップから始まった「THE NORTH FACE（ザ・ノース・フェイス）」。革新的なプロダクトとテクノロジーを生み出し続け、アウトドアの枠を超えて支持されてきたブランドの歩みを振り返りながら、変わり続けるモノづくりと、創業時から変わらない探求精神に迫る。
「創業から精神は変わらない。使い方が時代によって変わるだけ」。
「ザ・ノース・フェイス」が今年で60周年を迎え、東京・青山ではそれを記念した展覧会『ネバーストップ・エクスプローリング・エキシビション』が開催された。個人的に特に印象的だった展示は、衣服内の空気量をコントロールする独自の保温性可変テクノロジー〝ヴォクセロフト〞を採用した未来のダウンと、建築家バックミンスター・フラーの思想に影響を受けたジオデシック構造のドーム型テント。これから生まれるプロダクトの革新性はもちろん、かつてのクリエイションは、いま見ても新鮮で、「ザ・ノース・フェイス」が時代を切り開いてきたことが伝わってきた。ヨセミテ国立公園にそびえるハーフドームの北壁を模したあのロゴマークは、今や誰もが知るアイコン。そんな世界的ブランドは、どのように始まったのか。じつはその原点は、小さなショップにあった。
1966年、ダグラス・トンプキンスがサンフランシスコのノースビーチ地区に開いたスキー＆バックパッキング用品店が〈ザ・ノース・フェイス」の始まりだ。オープニングで演奏したのは、当時まだ無名だった『グレイトフル・デッド』。クライマーやスキーヤー、バックパッカー、ヒッピー、ミュージシャンが交差する、当時のサンフランシスコらしい場所だった。ブランド自身も、当時の店を単なる小売店ではなく、文化が交差する〝カルチュラル・トレイディング・ポスト〞と表現している。1968年にはケネス・ハップ・クロップが経営を引き継ぎ、メーカーとしての歩みをスタート。その翌年には、寝袋から着想を得て、パラシュート用のリップストップナイロンを用いたダウンジャケット『シエラパーカ』を発表した。テントやザックへと製品を広げるなか、1975年にはバックミンスター・フラーの思想に影響を受けたテント『オーバルインテンション』が登場。
1977年にはいち早くウエアにゴアテックスを導入し、1978年にはゴールドウインが日本での輸入販売を開始。80年代に入ると、より本格的な山岳ウエアの開発を進め、1985年に『マウンテンジャケット』、翌年には『ベースキャンプダッフル』、1989年には『デナリジャケット』といった今も定番アイテムとしてラインナップする名作ウエアを次々に発表。環境保護活動にも力を注ぐようになり、90年代にはエクスペディションウエアの技術をさらに発展させ、確固たる地位を築いていった。95年にゴールドウイン社が日本と韓国の商標権を取得。本国の「ザ・ノース・フェイス」は2000年に巨大なブランドグループ、 VFコーポレーションの傘下となり、グローバルブランドとして、さらに規模を拡大した。
始まりは、サンフランシスコ・ノースビーチの小さなショップだった。
- 1966年、サンフランシスコ・ノースビーチに山道具を売る店として誕生。オープニングアクトは『グレイトフル・デッド』。周辺にはビート世代の文化を象徴する書店『シティ・ライツ』やバーなどもあり、当時のカウンターカルチャーといかに近い店だったかがわかる。ヨセミテから戻ったクライマーたちが立ち寄り、道具や冒険の話、アイデアを交換するような場所だったようだ。
- 1968年、ザ・ノース・フェイスは“道具を売る店”から“道具を開発・製造するブランド”へと変わっていく転機でバークレーへ。1970年には同エリアに工場を開設。日本では1985年、原宿に直営店『ウェザーステーション』がオープン。
ショップをとおしてクライマー、ヒッピー、スキーヤー、バックパッカーから注目を浴びた60年代サンフランシスコ期から、70年代はアウトドア・ギアの革命へ。そして80年代のテクニカルウエアの時代を経て、90年代以降はアウトドアの枠を超え、カルチャーやファッションシーンへと広がっていく。ただ、長い歴史のなかでも変わらないものがある。「60年もあるといろいろな変化が起きるものだけど、根底にある〝アウトドアフィールドにおける最高の商品をつくり続ける〞というところは何も変わっていない」。
そう話すのは、ブランドディレクターを務める大坪岳人さん。その精神の象徴的な例として挙げるのが、90年代のエクスペディションシステムやサミットシリーズだ。極地へ向かうために開発されたそれらのウエアは、やがてニューヨークのグラフィティアーティストたちにも支持されるようになった。「考えてみれば、ニューヨークの夜は本当に寒いから、軽いし、内ポケットにスプレーなども入れられる。理にかなっているんですよね。いつの時代も、モノの精神性は変わっていない。そのものの使い方が時代によって変わるだけ」。アウトドアのために磨かれた機能が、結果として街でも新たな価値を持つ。ファッションを目的に生まれたわけではなくても、使う人や場所が変わることで、プロダクトの可能性は広がっていくのだ。
「ザ・ノース・フェイスの製品は、どこでどのように使ってもいい。オリンピック代表の衣装になっているギアだってあります。ただ、実際にその製品を使ってフィールドに行った人は少ないと思うけど、それでもいい」。大坪さんが語るのは、山へ行くことだけを自然体験と捉えない姿勢だ。ゴールドウインの本社がある青山の周辺にも、美しい自然はある。遠くの山へ出かけることだけでなく、自分の身近にある自然に目を向けることも、その入り口になる。そして、街で使い慣れたアイテムが、自然へ出かけるきっかけになることもある。いざ山へ行こうと思ったときにも、そのまま使うことができるから、新たに道具を買い足す必要はない。すべてのプロダクトが、フィールドでも使えるポテンシャルを備えていると言っても過言ではないのだ。「ボクたちのミッションは、昔から一貫してひとりでも多くの人を自然につなげていくことにあります。いつか行ってみたい、やってみたいと思っていても、お金や環境、時間、体調など、いろんな理由で行けない人がたくさんいる。そのエントリーを少しでもイージーにしたいんです」。
個展のタイトルにもなった『ネバーストプ・エクスプローリング』は、最近になって掲げられた言葉ではない。アウトドアの発想を日常へとつなぎ、その先で世界をより良くしていく。創業時から受け継がれてきた探求精神は、これからもプロダクトをつうじて更新され続けていく。
“ネバーストップ・エクスプローリング”を掲げた、ブランドの歩みを知る60周年記念特別展示。
2026年10月1日（木）から10月31日（土）まで、東京・青山のゴールドウイン東京本社の1階イベントスペースで、ザ・ノース・フェイス創業60周年を記念した特別展示『NEVER STOP EXPLORING EXHIBITION』が開催。
この展示では、“EXPLORING WITH NATURE（自然と共に探求すること）”をテーマに、ブランドを形づくってきた10のエレメントをつうじて、ブランドの60年にわたる軌跡と未来への探求を描いた。ザ・ノース・フェイスの原点となる思想や歩みへの理解を来場者に深めてもらい、ブランドへの共感や愛着を高めてもらうことを目的としたこの展示は入場無料で一般公開され、会期中は多くのヒトが訪れた。
「LITTLE WILD」スペースでは、自然から生きる力を学ぶべく、水をテーマにしたワークショップを実施。ほかにも持続可能な生活を送るためにブランドが考えていることを伝える「RECREATION」スペース、ザ・ノース・フェイスの契約アスリートである石川直樹氏の冒険グッズが見られる「TRAILHEAD」スペース、この展示と連動して製作された映像作品「EXPLORING WITH NATURE」が見られるスペースも用意。
映像はケネス・ハップ・クロップをはじめ、アスリート、音楽家、映画監督、作家など10名へのインタビューをつうじて、“自然と共に探求すること”の重要性に迫った。ちなみに、この展示は京都でも開催予定。
三浦雄一郎氏がエベレスト登頂時に着用していたアイテムなどサミットシリーズを展示する「TRUENORTH」スペース、微生物による発酵プロセスを用いてつくられるブリュード・プロテイン繊維を使用したプロダクトや研究開発の歴史を紹介する「NEXTNATURE」スペース、独自構造設計技術による空気の未来服を展示した「SILENT WARMTH」スペース、ジュンヤ ワタナベ マンや、ハイク、アンダーカバーといった過去のコラボ作を並べた「CROSSOVER」スペースも展開。
「OPENROAD」スペースでは第二期創業者、ケネス・ハップ・クロップが1960年代から1970年代に手がけたアーカイブを展示。写真は、寝袋から着想を得て生まれたダウンジャケット『シェラパーカ』と、アウトフレームのバックパック『バックマジック』だ。
革新的プロダクトが生まれる本拠地へ。
日本で展開される「ザ・ノース・フェイス」の製品の多くは、富山県小矢部市にあるゴールドウインの富山本店で開発されている。数十年、業界を唸らせてきたその技術力を知るべく、現地へと足を運んだ。
富山本店のR＆D（研究開発）本部は、テック・ラボ、テクニカルデザイン部、プロダクトエンジニアリング部、リペアデザインセンターに分かれている。特に、素材・機能の開発と検証を担い、先端技術の可能性を見極めるテック・ラボ。素材評価、温熱可視化、熱流体シミュレーションにより徹底研究。ブリュードプロテインなどの社外パートナーとの連携による新規素材開発のほか、プロダクトに用いる素材の開発や評価もおこなわれ、撥水・撥油機能の性能・耐久性などを検証。衣服内の空気量を調整することで保温性を自在に変化させる独自の構造設計技術“ヴォクセロフト”も、このテック・ラボから生まれた。
この研究開発施設を活用し、トップアスリートを支援。動作解析やボディスキャンを行ない、個人データから運動パフォーマンスや快適性を向上させるための素材・パターンを追求したウエアの開発をおこなう。
「これからはスポーツの時代がくる」。75年間、成長を続けてきた富山本店。
ゴールドウイン（旧・津澤メリヤス製造所）を抜きにザ・ノース・フェイスは語れない。1950年に富山県小矢部市で事業を始めた西田東作氏は、やがて「これからはスポーツの時代が来る」と考え、スポーツウエアの製造へと事業を転換。1952年には登山ソックスの品質の高さが評判になったという。
日本代表のユニフォームを手がけるなど躍進を続け、1978年に「ザ・ノース・フェイス」と契約。以降グローバルとともに様々な製品開発に取り組んできた。2017年に最先端の研究と開発を行うこの「テック・ラボ」を開設。ザ・ノース・フェイスのほとんどの製品がここで開発されている。
1950年（昭和25年）、冬に積もった雪がとける春には散居村の美しい田園風景が広がる、旧津沢町（現小矢部市）で創業。翌年、法人化して社名を株式会社津澤メリヤス製造所として、ゴールドウインの歴史が始まった。創業時は20人ほどだった工場も、今ではこの富山本店だけで400人以上の従業員が出入りしている。
テクニカルデザイン部は、パターンの先鋭化と縫製技術の融合により、機能性と審美性を両立した高品質な製品設計へとつなげる。プロダクトエンジニアリング部は、パターンおよび縫製ノウハウの融合と先鋭設備の活用により、高品質と合理性を追求し、その技術をグローバルに拡張。
余談だが、ゴールドウインは、2030年までに「環境負荷低減素材を使用した製品比率」を90％以上にする、という目標を掲げている。さらに2050年までには100％を目指しているのだそう。機能性を進化させながら、素材そのものも環境負荷の低い方向へ移行していくことが、このR＆D本部に求められている。
リペアの高度化や技術指導、修理から得た知見を製品づくりへと還元するリペアデザインセンター。公式サイトやオフィシャルストア経由で修理に出せることは意外と知られていない。修理依頼のあった製品はすべて富山本店に集まり、専門スタッフが1点1点対応する。製品を長く使い続けることはモノへの愛着を育み、サステナビリティにもつながる。
各製品に使われる生地やパーツの在庫をストックし、製造ラインで経験を積んだ熟練の技術者が修理方法を検討し、修理内容とコストをユーザーに提案してくれる。夏はバックパックなどのザック類、冬はダウンウエアの修理依頼が増え、全国から集まる。
ブランドの変わらぬ定番品と今季の注目作。
2026AWシーズンも、アウトドアフィールドで役立つ機能を備えた高スペックなウエアが目白押し。数あるラインナップのなかから、ブランドの代表作ともいえる定番と、今季のイチ押しをピックアップしてご紹介。
WS Nuptse Jacket ￥69300
90年代を代表するダウンジャケット「ヌプシサミット」を現代の機能素材でアップデート。ePEメンブレン採用のゴアテックス ウインドストッパーによる2層構造。かさ高のある800フィルパワーの撥水ダウンをたっぷりと封入。
Baltoro Sleek Light Jacket ￥57200
しなやかな着心地に防風性と耐風性を兼ね備えている、ゴアテックスウインドストッパー採用のダウンジャケット。左右サイドと左右胸、左胸内側にファスナーポケットを設けつつ、ダウンパックの縫製を減らしミニマムな面持ちに。
Mountain Jacket ￥66000
1985年の登場以来、改良を重ねてきた山岳用アウターシェル。当時の雰囲気はそのままに、環境配慮型のePEメンブレン素材でメイク。150デニールのゴアテックスの2層構造ファブリックで、冬山登山からスノースポーツまで活躍。
CAMP Sierra Short ￥51700
1970年に登場し、アウトドア用ダウンパーカの原型ともいえるブランドのヘリテージモデル「シエラパーカ」のデザインを継承。表地は、異形中空糸を使用した軽さが特徴。コットンライクな自然な風合いで、撥水性も備えている。
Aconcagua Vest ￥27500
暖かさと軽さを持つ、定番ダウンベスト。撥水加工をほどこした軽量な20デニールリップストップナイロンは、多少の雨や雪にも対応。擦れやすい裾をナイロンタフタで補強していて、24年秋冬からサイジングが見直されたのも朗報。
Denali Jacket ￥24200
1989年に開発されたフリースジャケットも、ブランドのヘリテージモデルのひとつ。使用するポーラテック300マイクロフリースは、保温性、イージーケア性に優れ、柔らかくなめらかな表面が特徴。保温力を維持しつつ、通気性を確保。
Climb Light Jacket ￥50600
アウトドアでの急な天候の変化に対応する定番の軽量シェルジャケット。風のばたつきを軽減するシルエット、ザックを背負ったままでもラクに腕を上げることができる運動性など、アクティブなシーンでの動きに配慮した設計だ。
Scenist Jacket ￥52800
ロングディスタンスの着用行動でもムレを軽減する換気システムを装備した、3レイヤーの軽量レインジャケット。表地に軽量な13デニールのリサイクルナイロンを採用し、裏地には肌触りがいいトリコットバッカーを配置する。
Scenist Insulation Jacket ￥35200
異なる素材の2層構造からなるインサレーションジャケット。水濡れに強いポリエステルと、吸放湿性をもつウール混の2層構造中綿、裏地にも吸放湿性を持つナイロンを配置。行動中の発汗と停滞時の冷えの両方に対応する。
North Dome Insulation Anorak ￥34100
クラシカルなハーフジップのインサレーションジャケットに現代のテクノロジーを付与。表地は肌離れが良い天然素材調のタスランナイロン、裏地は吸放湿ポリマーを配置した特殊ナイロン素材を使用。衣服内の蒸れを軽減する。
Reversible Extreme Pile Fleece Jacket ￥31350
布帛とフリースの特徴をかけ合わせたリバーシブル仕様。布帛側はパーテックス ダイヤモンドフューズを採用。特殊な異形断面糸はフラットな表面で汚れなどが付きにくく、耐摩耗性、耐久性にも優れる。インナー使いもしやすい。
Ventrix Urbanite Jacket ￥39600
アーバンウエアのコレクションも侮れない機能美。軽量性に優れ、環境に応じて衣服内湿度を調節しやすいジャケットは1着あると重宝する。デスクワークなどの前傾姿勢に特化した、前後差のある特徴的なパターン設計を採用。
Ventrix Urbanite Pant ￥27500
上のジャケットとセットアップで合わせたいパンツ。裏地には蒸れづらい仕様のナイロン素材が使われていて快適な着心地。中綿は、通気性とストレッチ性のあるスリット入りの化繊綿で、脚の動きに干渉しにくいのも好ポイント。
Thunder Pant ￥30800
ダウンと化繊綿を組み合わせた、行動着としても使えるミドラーダウンパンツ。撥水性、保温性、耐久性を兼ね備え、行動中の着用にも難なく対応。パックでつぶれやすい背面ウエスト部分には板状の化繊綿をあてがわれている。
（問）ゴールドウイン カスタマーサービスセンター tel：0120-307-560 www.thenorthface.jp
Photo／Shouta Kikuchi、Yuma Yoshitsugu
Text／Naoto Matsumura
The post 【ブランドピックアップ～THE NORTH FACE～】変わり続けるモノづくりと、60年間変わらない探求精神。 first appeared on GO OUT WEB.
