私は「ガム」の利用頻度がめっぽう高い。言わずもがな「まもなく50代半ばに差しかかる初老喫煙者の口臭対策」で、最低限のエチケットだと言えよう。極力、口内の唾液を分泌させるため、人と会うときは、とっくに味のなくなったガムを後生大事に噛んでいる。仕事先でのお偉いさん、クライアントさんの眼前でくちゃくちゃガムを噛んでいるさまは、たしかに失礼な行為、マナー違反と映るのかもしれない。だが、私はそれより口が臭いほうがずっと失礼だと考える。だから、できるだけ目立たないよう「くちゃくちゃ」ではなく「もごもご」とガムを噛む。女子とチューするときも同様だ。（あくまで私の主観だが）タブレットやブレスケアは、しょせん瞬発力のみ。延々と唾液でおクチを湿らせ続けるには、やはりガムが一番……と、頑なに決めつけていた。
そんな私のもとに、こんなとある嬉しい研究結果の報告が届いた。なんと！ ガムを噛んで規則的に口を動かせば、大脳を刺激して集中力を高め、リラックスを促す効果があるという。メジャーリーガーとかがクチャクチャとお行儀悪くガムを噛んでいるのも、じつはちゃんとした根拠があったわけだ。
もちろん、このメリットは勉強や仕事にも活かすことができる。ガムを噛むことは集中力だけではなく、記憶力の向上にもつながり、ほかにも、大脳の物事を判断したり、次の行動を計画したりする部分が働くため、暗算などの成績もアップする……らしい。しかも、最新の研究では、よく噛んで食事をする子どもは、そうでない子どもより知能指数が上昇した……なんて報告まで！ よく噛むことによって、脳の血流量が増加し、脳波の活動も活発になるから……だそう。やはり「瞬発力のタブレットやブレスケアよりガム！」なる私の信念は（一部）間違っていなかったのである。
ただ唯一問題なのは、あまりのガム愛の深さゆえ……っていうのは真っ赤なウソで、単に紙に包んで捨てるのが面倒くさいがためだけに、ついつい「飲んで処理」してしまう私の悪癖。だがしかし！「ガムを飲み込めば胃や腸に残ってしまう」なる説は単なる都市伝説で、とくに身体への実害は確認されていない──飲み込むデメリットをあえて挙げるなら、「栄養がない」「食道に詰まらせてしまう可能性もなくはない」ってことだけ……とも聞く。当たり前だが、飲み込むメリットは一つもないので、紙に包んで捨てるのがベターであるのは間違いないのだけれど……？
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