腰痛については、姿勢や筋肉の強さだけでなく、むしろ「考え方」や「気持ち」の問題がもたらす影響が最新の研究から明らかになってきました。
これについては多くの研究結果が発表されていて、腰痛治療の先進国であるオーストラリアや欧米では常識になりつつあります。しかしながら日本では「腰痛と気持ちが関係している」と言えば、ちょっと怪しいイメージを持たれてしまうかもしれません。
腰痛と気持ちが関係している例を一つ挙げましょう。
腰痛を発症すると「腰を動かすのが怖い」と思ったことはありませんか？ その「動かすのが怖い」という気持ちが、腰痛をさらに悪化させたり、治りづらい状態をもたらすのです。
腰痛を発症し、痛みを感じます。その際に、痛みに対して悲観的な気持ちを持ってしまうと、痛みに対する不安感や恐怖感が増します。それによって「腰を動かしたくないな」などという過度な警戒心が生まれ、活動範囲を極端に狭めてしまいます（例えば、今まで毎日30分の散歩をしていたのに痛みが再発したら怖いのでやめてしまう）。それがさらに身体を弱くしたり、後ろ向きな気持ちにつながり、また腰を痛くしてしまう……。
これは「恐怖回避思考」と呼ばれており、世界的に広く採用されている考え方です。それでは、この思考を断ち切るにはどうしたら良いのか。
腰痛になったときに「腰痛なんて風邪をひいたみたいなもんだ、数日したらすぐ治るさ」と前向きの気持ちを持つことです。みなさんは風邪をひいた時に「ああ、このまま一生風邪をひいたままだ、もう何も運動できない」などと思うことはないでしょう？ 実際に数日経てばしっかり治り、何事もなかったように生活していると思います。
腰痛も基本的には同じことなのですが、なぜか「ずっと腰が痛い」と思ってしまう人が多いものです。ほとんど腰痛は数日たてば改善してきますから、前向きな気持ちを持って腰痛と向き合いましょう。
