「熟年離婚」の割合が過去最高の24.2％に。後悔しないために50代が知るべきメリット・デメリット

「このまま夫と暮らし続けて、幸せなの？」子育てが一段落し、ふと自分の人生を振り返ったとき、そんな思いが胸をよぎる女性は少なくありません。

厚生労働省が2026年9月に公表した「2025年人口動態統計（確定数）」によると、離婚全体の件数は減少傾向にある一方、離婚全体に占める同居20年以上の「熟年離婚」の割合は24.2％と、過去最高を更新しました。熟年離婚は幸せへの近道なのでしょうか、それとも後悔することになるのでしょうか。

4万件以上の離婚相談に向き合ってきた筆者が、50代のうちに知っておきたい熟年離婚のメリットとデメリットを、3つずつ紹介します。

熟年離婚のメリット1.自分の「自由時間」が増える

「今日は何時に帰ってくるの？」

「夕飯は何がいい？」

いつも夫の予定を優先し、長い間家族のために時間を使ってきた妻にとって、離婚後のいちばん大きな変化は、自分の時間を自分で決められることでしょう。

「友人と旅行する」「おなかが空いたタイミングで好きなものを食べる」「ずっとやりたかった趣味をはじめる」といった小さな自由が、毎日の喜びになるはずです。

ただし、自由は離婚しなければ手に入らないものではありません。今の生活のなかでも、まずは週に一度、難しければ月に一度でも、自分だけの予定を入れてみてはいかがでしょうか。

熟年離婚のメリット2.「我慢」から解放される

夫の顔色をうかがってばかりで、何を言っても否定され、家にいるのに気が休まらない……。そんな生活が続いていた妻にとって、離婚は精神的な重荷を下ろすきっかけになります。離婚後、「家に帰るのが楽しみになった」という人も少なくありません。

大切なのは、離婚という形そのものではなく、安心して暮らせる環境を取り戻すこと。夫婦関係を修復できるなら、それも1つの選択です。ただし、暴力や深刻なモラハラがある場合は、無理に修復を目指そうとせず、自分自身の安全を優先する必要があります。

熟年離婚のメリット3.「妻・母」ではなく「私」を取り戻せる

結婚してから「妻」や「母」として生きてきたなかで、気付けば「自分は何がしたいのか」が分からなくなっている人もいるでしょう。

熟年離婚をきっかけに、仕事や学び直し、新しい人間関係に挑戦する女性もいます。50代は、人生の終盤ではありません。これからの生き方を選び直すには十分な年代です。「誰かのための人生」から「自分も幸せになる人生」への転換こそ、熟年離婚がもたらす大きなメリットです。

熟年離婚のデメリット1.思った以上に「お金」がかかる

もちろん、熟年離婚にはデメリットもあります。なかでも、決断する前にもっとも慎重に考えたいのがお金の問題です。

住居費や光熱費、医療費など、夫婦で暮らしていたときには意識しなかった支出が、1人暮らしになると重くのしかかってくるもの。特に専業主婦期間が長かった女性は、年金や老後資金の見通しが重要になります。

今からできる準備としては、まずは離婚後の毎月の収支を書き出すこと。自分の年金見込額を確認し、財産分与や年金分割についても専門家に相談しましょう。「お金がないから別れられない」と諦める前に、現実を数字で把握することが、熟年離婚で幸せをつかむための第一歩です。

熟年離婚のデメリット2.自由と引き換えに「孤独」も

離婚した直後は解放感があっても、病気で心細い夜や、何げない出来事を誰かに話したいときに、ふと寂しさを感じたという離婚経験者もいます。たとえ夫婦仲がよくなかったとしても、誰かが家にいるという安心感はあったのかもしれません。

こうした寂しさから離婚を後悔しないためには、今のうちから友人や地域とのつながりなどを大切にし、趣味や仕事など家庭以外の居場所をつくっておくことがおすすめです。

「孤独にならないこと」ではなく、「孤独を感じたときに頼れる人や場所を持っておくこと」が心の支えになります。

熟年離婚のデメリット3.「老後の不安」が大きくなる

50代のうちは元気でも、60代、70代になれば体調や生活環境が変わる可能性があります。入院時の手続きや緊急連絡先、日常生活のサポートなど、1人で備える必要も出てきます。

今からできる備えとしては、かかりつけ医や緊急時の連絡先、利用できる公的支援や地域サービスを確認しておくことです。子どもがいる場合は、「子どもが親の面倒をみるのは当たり前」という考えを押し付けるのではなく、互いの希望や現実的にできることを話し合っておくと安心です。

離婚するかしないかより大切なのは「自分で選ぶこと」

熟年離婚には、自由や解放感がある一方、経済面や老後の不安もあります。だからこそ、筆者は離婚をおすすめすることも、我慢して結婚生活を続けるよう説得することもしません。

「離婚できないから一緒にいる」と「離婚もできるけれど、この人と生きることを選ぶ」では、まったく意味が違います。

離婚をしなくても、自分の時間や居場所を取り戻すことはできます。反対に、離婚を選んだとしても、準備次第で不安を減らすことはできるのです。

50代からの人生で考えるべきは、「結婚生活をやめるか続けるか」ということだけではありません。これからの人生を、誰かの都合ではなく、自分の意思で選べるようになること。そのためにまずは、自分がどんな毎日を送りたいのかをじっくり考え、答えを出す時間を持ってみてください。

岡野 あつこプロフィール

夫婦問題研究家、パートナーシップアドバイザー、NPO日本家族問題相談連盟理事長。立命館大学産業社会学部卒業、立教大学大学院 21世紀社会デザイン研究科修了。自らの離婚経験を生かし、離婚カウンセリングという前人未踏の分野を確立。32年間で相談件数3万8000件以上、2200人以上の離婚カウンセラーを創出。著書多数。近著に『夫婦がベストパートナーに変わる77の魔法』。